La noche de las perseidas será el 12 de agosto en el estadio de fútbol de Puente la Reina

Pamplona

Faltan sólo unos días para una de las "noches más mágicas del año", así califican desde el Planetario de Pamplona la noche de las Lágrimas de San Lorenzo. Se trata de uno de los espectáculos obligados del cielo que nos visita en agosto y que nos permite disfrutar y aprender de esa corriente de meteoros con actividades aptas para toda la familia y de todas las edades.

En este año, desde el Planetario de Pamplona y con la colaboración del Ayuntamiento de Puente la Reina/Gares y la Asociación Red Astronavarra Sarea se ha vuelto a proponer una nueva edición de la noche de las perseidas, una cita que toca la noche del sábado 12 de agosto. Este año, el municipio que acoge la cita es Puente la Reina en su estadio de fútbol. ¿La razón? La localidad, desde hace muchos años, está muy comprometida contra la contaminación lumínica y la protección de la noche. Una actividad abierta a todo el público que se quiera acercar. Además de la observación, el sábado 12 de agosto a las 18:30 habrá una sesión especial a cargo de Fernando Jáuregui e Iñaki Ordoñez astrofísicos del Planetario dedicada en exclusiva a este fenómeno astronómico para todas aquellas personas que no se puedan unir por la noche. Las entradas se pueden adquirir en la página web del planetario o en taquilla del centro a (4 €.) También para las personas que deseen ir en autobús desde el Planetario a Puente La Reina/Gares tienen prevista la salida a las 20:00 horas y el regreso a las 24:00 desde Puente la Reina a 12 euros.

El campo de fútbol del municipio contribuye, si el tiempo acompaña dicen, a que se pueda contemplar el cielo sin problemas de contaminación lumínica que es "la gran enemiga de las estrellas, y también de las estrellas fugaces". Además de la observación, también se contará con explicaciones de los miembros del planetario y Astronavarra para una guía sobre qué es lo que se debe y no se debe ver en cada momento de la noche. Observación y explicación que están acompañadas de telescopios.

¿Qué son exactamente las lluvias de estrellas?

Una lluvia de estrellas es un fenómeno astronómico que se produce cuando pequeñas partículas de polvo procedentes de un mismo cuerpo celeste (en general un cometa, pero también puede ser un asteroide) entran en contacto con la atmósfera terrestre, dando lugar a un trazo luminoso comúnmente conocido como estrella fugaz. Cuando un cometa se encuentra cercano al Sol los hielos de su superficie subliman (pasan de sólido a vapor directamente), arrastrando con ellos polvo y pequeñas rocas que se van acumulando en la órbita cada vez que el cometa realiza un periodo completo. Si la órbita del cometa se cruza con la de la Tierra, estas partículas de polvo, que denominamos meteoroides, penetran en nuestra atmósfera a alta velocidad hasta que acaban desintegrándose, formando así un trazo luminoso, que denominamos meteoro. Como la Tierra pasa por cualquier punto de su órbita una vez al año, las lluvias de meteoros son periódicas.

Se recuerda, además, la importancia de llevar ropa de abrigo y algo para merendar para pasar una mejor velada. Para disfrutar de las Perseidas, recuerdan también, no se necesitan instrumentos como prismáticos o telescopios, ni se requieren conocimientos especiales de astronomía.

Un poco de historia

Las Perseidas también se conocen como Lágrimas de San Lorenzo, ya que el día 10 de agosto está dedicado en el santoral a este diácono de Roma que sufrió martirio asado en una parrilla en el año 258. Pero en realidad no son otra cosa que pequeños fragmentos de la cola del cometa 109P/Swift-Tuttle. La lluvia de estrellas fugaces de las Perseidas de debe al rastro de partículas, polvo y meteoroides que el cometa 109P/Swift-Tuttle deja tras de sí durante su órbita al Sol. El núcleo de este cometa mide 26 km diámetro y tarda 133 años en completar su órbita. En verano la Tierra cruza la trayectoria seguida por 109P/Swift-Tuttle (fue descubierto en 1862) y ese material cae a nuestro planeta brillando cuando atraviesa la atmósfera terrestre.

Las Perseidas tienden a ser más numerosas a medida que avanza la noche y los mejores momentos para verlas son las horas previas al amanecer. También remarcan desde el planetario que "la lluvia de estrellas fugaces no es un fenómeno puntual, en los días alrededor del máximo podremos seguir disfrutando de ellas". En el período de máxima actividad pueden llegar a verse más de cien estrellas fugaces cada hora bajo un cielo oscuro y despejado, además este año se espera una actividad especialmente intensa.