La 'generación Sandwich' cuida en silencio: radiografía de un reto social creciente

Pamplona

La mitad de las personas cuidadoras en Navarra pertenecen a la llamada 'generación Sandwich', según el primer estudio del Observatorio Cinfa de los Cuidados. El término define a quienes cuidan simultáneamente de sus hijos y de sus familiares mayores, una realidad cada vez más habitual por el aumento de la esperanza de vida y el retraso en la edad de maternidad. “Cada vez es más frecuente que coincidan en la misma fase de la vida el cuidado de hijos y el de mayores”, explicó Alicia López de Ocáriz, directora médica del Grupo CINFA y presidenta del Observatorio, en el programa Hoy por Hoy Navarra.

El estudio, avalado por la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología, busca visibilizar y subrayar la labor de las personas cuidadoras. “Queremos contribuir a una mayor toma de conciencia social y generar una reflexión, no solo en las familias, sino también en la sociedad”, señala López de Ocáriz. El doctor Nicolás Martínez-Velilla, portavoz de la sociedad científica, añade que “vivimos cada vez más tiempo y el cuidado de nuestros mayores va a ser un reto social en el futuro, si no lo es ya”.

Perfil de cuidadores y cuidados

En Navarra, seis de cada diez personas atendidas superan los 81 años y aproximadamente la mitad tienen algún grado de dependencia. Sin embargo, el estudio incluye también a quienes cuidan de mayores no dependientes, reconociendo que el cuidado es un proceso progresivo. El perfil medio del cuidador en la comunidad es una mujer de 51 años que comparte responsabilidades en el 90% de los casos. “Nos ha parecido un dato muy interesante”, apuntaba López de Ocáriz.

El tiempo dedicado al cuidado es significativo: casi seis de cada diez personas llevan más de dos años en esta labor, con una media de casi cuatro años y 22 horas semanales. Ese tiempo se extrae, en muchos casos, del ocio personal. “Casi siete de cada diez nos dicen que han quitado tiempo de otras actividades, básicamente de tiempo para sí mismas”, indica la presidenta del Observatorio.

Acompañamiento a las consultas médicas

El estudio también recoge los aspectos emocionales del cuidado. “Cuidar no es solo atender aspectos básicos de la vida diaria. A veces, cuidar es estar”, afirmó López de Ocáriz. En Navarra, las tareas más frecuentes son acompañar a visitas médicas y ofrecer compañía y apoyo emocional. “El cuidado tiene un componente emocional muy importante. Estás viendo el declive de una persona de referencia en tu vida, y a veces tu propio futuro”, añadió.

Martínez-Velilla destacó que el cuidado también transforma a quien lo ejerce. “El 65% de las personas cuidadoras dicen haber desarrollado más paciencia y tolerancia, el 40% más empatía y capacidad de escucha, y el 37% más capacidad de adaptación”, señaló. “Hay beneficios inherentes que aprendemos gracias a esa labor”.

El Observatorio Cinfa de los Cuidados nace con vocación de continuidad. “Este ha sido un primer paso. Queremos seguir escuchando a las personas cuidadoras sin prejuicios y apoyarles para mejorar su calidad de vida, lo que también beneficia a la persona cuidada”, concluye López de Ocáriz.