El último gran clásico

Madrid

David Lean nació el 25 de marzo de 1908 y empezó en el cine como chico de los recados de los estudios Gaumont. Más tarde ascendió a ayudante de cámara y escalón a escalón fue pasando por casi todos los oficios del cine. Especialmente destacó como montador, una faceta que nunca dejaría del todo, incluso cuando dirigía sus propios largometrajes.

En 1942 el famoso dramaturgo Noel Coward le pidió ayuda para debutar como director de cine. Juntos codirigen la película “Sangre, sudor y lágrimas”, una colaboración que continuará en tres películas más hasta desembocar en “Breve Encuentro” en donde contaba el romance entre un hombre y una mujer casados que se van enamorando a lo largo de diferentes encuentros en una estación de tren.

Ya en solitario David Lean adaptó dos obras de Charles Dickens: "Cadenas rotas”, basada en la novela Grandes Esperanzas, y “Oliver Twist” que están consideradas por muchos críticos como las mejores versiones cinematográficas. Tras ellas David Lean se convierte en uno de los directores británicos más apreciados de la época.

A partir de finales de los años 50 comienza la etapa de las superproducciones. Con “El puente sobre el río Kwai” ganó su primer Oscar como director en 1959, premio que repetirá cuatro años después con “Lawrence de Arabia”, una de las cumbres del cine épico. “Doctor Zhivago” en 1965 mezcla el drama romántico con un fresco histórico sobre la revolución rusa.

Siguiendo un esquema parecido, en 1970 rueda “La hija de Ryan” en la que mezcla una historia de amor con la épica de la lucha por la independencia de Irlanda. Pero esta vez la película es denostada por la crítica. Lean por entonces tiene ya sesenta y dos años y decide retirarse del cine. Tendrán que pasar catorce años para que en 1984 el director regresara a las pantallas con la que a la postre será su última película: “Pasaje a la India”, ambientada en los años 20 del siglo pasado cuando las tensiones entre el creciente movimiento independentista indio y los colonos británicos empezaron a aumentar.

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David Lean tenía ya setenta y seis años pero aún le quedaban energías para concebir otra película: “Nostromo”, basada en un relato de Joseph Conrad. Lo tenía todo preparado: un cuidado guion, presupuesto suficiente, actores… estaba apalabrado incluso Marlon Brando con el que siempre quiso trabajar. Sin embargo las compañías de seguros, debido a su edad, no quisieron comprometerse con él. David Lean contrató entonces a un director suplente pero, antes de que pudiera dar la primera orden de acción, falleció inesperadamente el 16 de abril de 1991. Atrás quedaba una carrera de tan solo 16 películas pero que lograron ganar 30 Oscar de Hollywood, influyeron en otros muchos directores y llenaron las salas con millones de espectadores.