Crónica de los Luna Cornago: La cuadrilla de la Mesta

Cornago es tierra de pastores. Ejemplo de ello es el mantenimiento de la oveja Chamarita. Detrás de esta realidad está una tradición ganadera que tuvo instituciones propias para regular el sector. Hoy abordamos el caso de la 'Cuadrilla de la Mesta'. Nuestra cronista, Angelines Mercader explica que no hay datos concretos para saber en qué fecha se reunieron los pastores de Cornago en una Hermandad, aunque el nombre parece indicar que se trataba de una organización posterior a la creación de la Mesta Real. Es muy posible que antes de que existiese el Honrado Consejo de la Mesta fundado por Alfonso X en el año 1273, hubiese ya una organización ya existente que regulase la vida pastoril.

La oveja Chamarita es una raza autóctona de La Rioja, inscrita en el Catálogo Oficial de Razas ovinas españolas, que se encuentra en peligro de extinción y que está siendo objeto de estudio, trabajo y atención, tanto por la Asociación Riojana de Ganado Ovino Selecto de Raza Chamarita (Arocha) como por la Consejería de Agricultura, Ganadería, Mundo Rural, Territorio y Población.

El hábitat natural de la oveja Chamarita es la sierra de Rioja Baja (Cornago, Muro de Aguas, Ambasaguas, Arnedillo...) aunque en la actualidad se encuentra en otras zonas de La Rioja. Se trata de animales de porte pequeño (40 kg/peso vivo), de capa blanca o negra y a veces galana, de lana entrefina. Su producción son corderos lechales de no más de 14 kg/peso vivo, alimentados directamente con leche de la madre, la cual se explota en régimen extensivo.