Sin renunciar a nada ante un campeón continental

La Rioja

Hace semanas, la visita del Costa del Sol Málaga al Palacio de los Deportes de Logroño hubiese sido uno de esos premios gigantes a los que accedió el Grafometal Sporting La Rioja con su ascenso de categoría. Ahora, más allá de medirse a uno de los mejores equipos del continente, las de Juanjo González tienen la certeza de que pueden plantarle cara a prácticamente cualquier rival. Así lo demostraron las riojanas hace escasas dos semanas y media cuando derrotaron por 28-26 a otro de los favoritos en la lucha por el título: el Rocasa Gran Canaria.

Tras el parón internacional, el Grafometal Sporting La Rioja sacó adelante uno de esos partidos vitales en la lucha por la salvación. La victoria ante el Zuazo Barakaldo por 20-24 ha vuelto a confirmar que este equipo es muy diferente al que se presentó el pasado mes de noviembre en Málaga. Entonces, las locales vencieron el partido por un cómodo 31-22 en el que Damljana Bosnjak fue la máxima artillera del equipo riojano con cinco dianas. Ahora, este Grafometal Sporting La Rioja ha cambiado su rendimiento de forma radical y ya sueña con una permanencia todavía lejana pero no tanto como en fechas anteriores.

El rendimiento inmediato de fichajes como Geandra Rodrigues y Kelly Rosa, la aportación en seis metros de Silvia Ederra y la llegada a Nagore Sáenz al centro de la defensa han conseguido que el equipo riojano esté a la altura de las expectativas. Muy lejos quedan ya aquellos encuentros en los que el Grafometal Sporting La Rioja se quedaba sin opciones de puntuar en las primeras partes. En 2023, las de Juanjo González han ganado cuatro de los ocho partidos que han disputado, incluyendo la clasificación para la Final a 8 de la Copa de la Reina.

Un torneo del que será anfitrión el próximo rival de las riojanas. Con catorce temporadas a sus espaldas en la máxima categoría del balonmano femenino nacional, el Costa del Sol Málaga ha vivido su época más dorada en las tres últimas temporadas. En 2020 se proclamó campeón de la Copa de la Reina, en 2021 ganó la Supercopa de España y la EHF European Cup y el curso pasado repitió título copero. Logros que evidencian el talento de una plantilla en la que destaca por encima del resto Silvia Arderíus. La internacional española es el faro del segundo clasificado de la Liga Guerreras Iberdrola. Junto a ella, Merche Castellanos, Rocío Campigli e Isabelle Medeiros también representan al equipo andaluz con sus respectivas selecciones. En el último parón internacional, Sole López se dislocó el hombro izquierdo en el partido frente a Italia, pasó por el quirófano la semana pasada y se perderá lo que resta de temporada.