"Hemos tenido la fortuna de recibir una herencia inmensa"

Briones pertenece al selecto grupo de los ‘Pueblos más Bonitos de España’. Se sitúa en el noroeste de la comunidad autónoma, emplazado sobre un cerro de 80 metros de altura, con su ladera norte cortada sobre río Ebro en pendiente casi vertical.

Desde el punto de la arquitectura popular, la mayor parte de las edificaciones están levantadas en piedra de sillería. La disposición del pueblo es en ladera. En toda la parte alta se puede observar el antiguo trazado de las murallas y del castillo, de los quedan algunos restos.

Precisamente, la muralla es uno de los principales atractivos de Briones, una pequeña ciudad que ha pasado por muchas manos hasta acabar en las de los Duques de Osuna, que se encargarían de su guarda durante unos cuantos siglos y dejarían una huella notable en sus calles.

La hoja de ruta en Briones se dibuja a través de calles empedradas que han visto pasar el tiempo bajo la atenta mirada de majestuosos palacetes y un buen ramillete de iglesias, que le han hecho valer la categoría de Conjunto Artístico desde el año 1973.

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Al llegar a la plaza, nos encontramos con el magnífico Palacio de los Marqueses de San Nicolás, una construcción palaciega del siglo XVIII que actualmente es sede del Ayuntamiento y del Museo Etnográfico de la Casa Encantada, un paseo por la historia del pueblo.

En una de las esquinas de la plaza se ubica una de las casas más queridas por los habitantes, la que llaman ‘La Casona’. Posiblemente sea uno de los edificios más antiguos y bien conservados de La Rioja, Briones se encuentra además en un entorno natural fascinante. Desde la localidad hay diversos caminos que recorren parte de la orilla del Ebro y que permiten disfrutar de un paisaje salpicado de viñedos y naturaleza en estado puro. Todas las vías están preparadas para senderismo y ruta en bicicleta.

El reto de la asistencia social a los mayores

Para el alcalde del municipio, Gerardo Cueto, uno de los principales retos del municipio es precisamente la conservación del importante patrimonio que ostenta el pueblo, “nosotros hemos tenido la fortuna de recibir una herencia inmensa, que intentamos utilizar para atraer turismo a la villa, y, sobre todo, para mostrar que somos una población amable con la gente que viene de fuera y que somos una población solidaria y amable. Tenemos que intentar conservar esa herencia recibida, ser respetuosa con ella y que la gente la conozca”.

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El alcalde destaca además el más importante de los motores económicos del municipio, “el enoturismo es importantísimo y tenemos la suerte de estar en una de las zonas vinícolas más importante de La Rioja y con más tradición. A parte de tener el museo más importante del mundo, el Museo Vivanco, Briones rezuma vino por todos los lados”. Y para acompañar a ese producto estrella, una cuidada gastronomía, “tenemos la fortuna de contar con cinco restaurantes que abarcan una gran cantidad de productos, desde el sarmiento, la comida más típica, hasta cocina más elaborada. Y las cafeterías ofrecen una gran cantidad de pinchos y de elaboraciones de mucho nivel”.

Entre los retos de futuro, uno común a la mayor parte de los municipios, “para los pueblos, en los que cada vez hay más personas mayores, lo más importante es destinar todo lo que podamos a la asistencia social. Necesitamos que nuestros mayores estén a gusto y que tengan una calidad de vida importante. Que tengan las necesidades cubiertas, que estén entretenidos, que disfruten de la plaza y de las actividades del pueblo”.

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