Los elementos ocultos que potencian los cultivos

La Rioja

En vísperas de las celebraciones navideñas, cuando muchos se plantean recuperar el equilibrio tras los excesos, no solo los humanos necesitamos aliados beneficiosos: las plantas también cuentan con elementos clave que mejoran su salud y productividad. Allende Martínez, ingeniera técnica agrícola y responsable del espacio A pie de campo, pone el foco en estos “aliados ocultos” de los cultivos.

Martínez explica que ciertos elementos, aunque no sean tan esenciales como el nitrógeno o el fósforo, pueden marcar una gran diferencia en situaciones específicas. "El sodio, por ejemplo, suele asociarse a problemas de salinidad, pero la realidad es más compleja. Algunas especies, como la remolacha o la acelga, lo utilizan para sustituir parcialmente el potasio y mejorar así su crecimiento", señala. Sin embargo, advierte que no todos los cultivos lo aprovechan de la misma forma. “En el caso del maíz o la soja, este beneficio no se observa”, aclara.

El silicio: una armadura

Otro elemento destacado es el silicio, que Martínez describe como "una verdadera armadura para nuestras plantas". Según detalla, refuerza las paredes celulares, aumenta la rigidez de los tallos y reduce la pérdida de agua por transpiración. "Además, actúa como protector contra plagas y enfermedades, creando una barrera que dificulta la entrada de hongos e insectos. En cultivos como el arroz o la caña de azúcar, el silicio es casi indispensable", añade.

El cobalto, por su parte, es otro de esos elementos que suelen pasar desapercibidos. "Es crucial para las leguminosas como los guisantes o las lentejas, porque ayuda a las bacterias a fijar nitrógeno en las raíces. Esto mejora la fertilidad del suelo y, en consecuencia, el rendimiento del cultivo", explica Martínez. Sin este elemento, las bacterias responsables de la fijación de nitrógeno no funcionarían adecuadamente.

Selenio, papel importante

Entre los aliados menos conocidos también se encuentra el selenio, que aunque pueda parecer extraño, tiene un papel importante. "En pequeñas dosis, retrasa el envejecimiento de las hojas y aumenta la resistencia a la radiación ultravioleta. Además, la biofortificación con selenio mejora la calidad de los alimentos en regiones donde este elemento escasea, como en partes de Europa y Asia", indica.

Por último, Martínez destaca el aluminio, un elemento que suele considerarse enemigo de las plantas debido a su toxicidad en altas concentraciones. Sin embargo, precisa que en pequeñas cantidades, ciertas especies como el té o algunas leguminosas tropicales pueden aprovecharlo para estimular su crecimiento.

"Conocer y utilizar estos elementos de manera adecuada es una herramienta más para mejorar la productividad y calidad de nuestros cultivos, especialmente en suelos pobres, condiciones extremas o cultivos con necesidades específicas", concluye Martínez.

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