El CTCR avanza en la fabricación de espumas flexibles de poliuretano a partir de aceites vegetales
Los investigadores han logrado seleccionar los mejores biopolioles y optimizar el reciclaje biológico del material
RECIPOL progresa en la obtención de espumas flexibles de PU procedentes de materias primas renovables
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Arnedo
El Centro Tecnológico del Calzado de La Rioja (CTCR) ha logrado importantes avances en el desarrollo de espumas flexibles de poliuretano (PU) procedentes de materias primas renovables. Durante el primer trimestre de 2025, los investigadores han conseguido obtener polioles a partir de aceites vegetales como soja, lino, colza y ricino. Tras un exhaustivo proceso de caracterización, han seleccionado los dos biopolioles más idóneos para su aplicación en la fabricación de espumas flexibles de PU. "Lo que hemos hecho es eliminar el uso de polioles de derivados del petróleo por polioles más naturales, derivados de aceites vegetales", señala Elena Contreras, directora de sostenibilidad y materiales avanzados.
Pruebas en entornos industriales
Además, el equipo de investigación ha optimizado el medio de cultivo utilizado en los experimentos de reciclaje biológico del poliuretano, con el objetivo de mejorar el crecimiento de los hongos encargados de su degradación. También se ha analizado la influencia de la composición de la espuma original para mejorar la eficiencia del proceso. En los próximos meses, los esfuerzos se centrarán en perfeccionar las condiciones de cultivo y maximizar la capacidad de descomposición del material polimérico. "Haremos unas pruebas en un entorno más industrial, no en un entorno industrial definitivo, pero sí unas pruebas a mayor escala y con el equipamiento que se utiliza en el sector del calzado", apunta.
Colaboración entre centros
Estos avances fueron presentados en enero durante la tercera reunión presencial del consorcio RECIPOL, celebrada en las instalaciones del CTCR en Arnedo (La Rioja). En el encuentro participaron representantes de Aitiip Centro Tecnológico (AITIIP), ITENE (Valencia), FUNDITEC (Madrid) y CETEM (Murcia), con el objetivo de compartir conocimientos y definir los siguientes pasos del proyecto.
Hasta el momento, la Red RECIPOL ha logrado hitos significativos en el desarrollo de tecnologías de síntesis de poliuretanos de origen renovable y reciclable, así como en la investigación de métodos eficientes de reciclaje de estos materiales.
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