La puesta del 'mayo' de Castañares de Rioja da el inicio a sus fiestas de primavera

Castañares de Rioja ha dado hoy el pistoletazo de salida a sus fiestas de mayo con la plantación del “mayo”. Se trata de un árbol que se coloca en vertical en la plaza del pueblo y que simboliza la llegada de esta época festiva. Aunque esta costumbre fue común en otras zonas cercanas como Burgos o Soria, hoy en día Castañares de Rioja es el único municipio riojano que la mantiene viva.

El árbol es un chopo procedente de las choperas municipales. La alcaldesa, María Teresa Bañares Ortún, ha explicado que el consistorio selecciona uno de los ejemplares más altos disponibles, aunque no siempre sea perfectamente recto. Una vez colocado en la plaza del Ayuntamiento, el “mayo” permanecerá erguido durante todo el mes, coronado además con la bandera de La Rioja como símbolo de identidad colectiva.

El proceso de colocación ha evolucionado con el tiempo. Antiguamente se realizaba de forma manual, utilizando carros y cuerdas que se tensaban desde distintos puntos hasta lograr alzar el árbol. Hoy, por seguridad, se emplea maquinaria: un camión con pluma eleva el tronco, que después se introduce en un agujero de más de un metro de profundidad. Una vez en posición vertical, se asegura con cuñas de madera golpeadas con maza para garantizar su estabilidad durante semanas.

Con el “mayo” ya en pie, el municipio se prepara para varios días de celebración. El chupinazo marcará oficialmente el inicio esta misma tarde, seguido de actividades para todos los públicos: partidos de pelota, música, concursos gastronómicos como el de paellas, juegos e hinchables. El domingo será el día grande de unas fiestas que combinan tradición, convivencia y ambiente festivo.

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