Hallan las claves genéticas que provocan la metástasis en el cáncer

Madrid

Un equipo de científicos ha descubierto el funcionamiento de los tumores cancerígenos en las metástasis, es decir, en la formación de los tumores secundarios que aparecen en órganos vitales tiempo después de que apareciera o incluso se erradicara el tumor principal. Su origen está en un "paquete de genes" y no en un único gen.

La investigación ha sido dirigida por Joan Massagué, director del programa de Biología Celular del prestigioso Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York, y publicada hoy por la revista científica "Cancer Cell". Con ella se ha descubierto que un "paquete de genes" es el que posibilita que la célula tumoral se instale en un punto distante de su origen y modifique su entorno para proliferar y formar un nuevo tumor.

Los resultados obtenidos por Massagué muestran que la combinación de genes no sólo es específica de cada paciente, sino que, además, lo es de cada órgano afectado y podría serlo de cada tipo de tumor descrito. El trabajo aporta pistas de enorme valor para el desarrollo de nuevas terapias.

ANULACIÓN DE LAS CÉLULAS

Así, los chips de ADN, unos dispositivos que permiten visualizar los genes que están activos en un tejido determinado, han revelado las combinaciones de genes que causan las metástasis. Cuando se bloquea la acción de uno o varios de esos genes la célula tumoral pierde parte de su capacidad para colonizar y proliferar en puntos distantes, lo cual aporta pistas "de extraordinario interés" para futuras terapias, según Massagué.

El valor de la investigación ahora publicada no es tanto haber identificado los genes implicados en la metástasis ósea del cáncer de mama (el caso estudiado) sino haber establecido el principio general de cómo una célula posibilita la formación de un tumor a distancia y, sobre todo, la sistemática para identificar los genes y sus productos derivados, las proteínas, en otras formas de cáncer.