Descubierto el gen que explica las depresiones tras situaciones estresantes

Madrid

Un gen explicaría las diferencias formas que tienen las personas de afrontar los golpes duros que da la vida, que a algunas les provocan cierta tristeza y a otras les llevan a caer en profundas depresiones. El gen que controla los niveles de serotonina, el 5-HTT, es el culpable de esta desigualdad, según revela la revista 'Science' en un estudio.

Un gen explicaría las diferencias formas que tienen las personas de afrontar los golpes duros que da la vida, que a algunas les provocan cierta tristeza y a otras les llevan a caer en profundas depresiones. El gen que controla los niveles de serotonina, el 5-HTT, es el culpable de esta desigualdad, según revela la revista 'Science' en un estudio.

Así, acontecimientos estresantes como la pérdida de un ser querido, la pérdida del empleo, una ruptura amorosa o matrimonial o una enfermedad afectan de distinta manera a unos u otros en función de la versión más o menos resistente que se tenga del citado gen.

Ha sido un equipo médico formado por psicólogos y genetistas el que ha logrado llegar a esta conclusión. Estos investigadores, de la Universidad de Wisconsin y el King's College de Londres, estudiaron un grupo representativo de 847 neozelandeses nacidos en los años 70 y seguidos desde su infancia hasta la edad adulta.

El equipo encontró una correlación entre la tendencia a sufrir depresión y el gen 5-HTT, que controla los niveles de serotonina. Esta sustancia es un neurotransmisor cerebral que actúa como mensajero entre las células cerebrales, las neuronas. La mayor o menor tendencia a sufrir depresión estriba en las dos versiones, una corta y otra larga, que presenta el gen vector de la serotonina.

Este gen actúa así de protector ante las situaciones estresantes que tenga que afrontar la persona. En función de la versión más o menos protectora que se tenga del gen, se superará la situación traumática con mayor o menor facilidad.

El estudio permitió demostrar que la versión corta de este gen genera una vulnerabilidad frente al estrés, todo lo contrario que la versión larga, que asegura una protección ante las sucesiones de eventos más o menos traumáticos. Los investigadores establecieron así que las personas que poseen la versión corta del gen son dos veces y media más vulnerables a la depresión que quienes tienen la versión larga.

Los expertos estudiaron el historial de las personas que habían sufrido experiencias angustiantes en un periodo de cinco años y comprobaron que el 43 por ciento de los que tenían el gen corto desarrolló depresión, mientras que el resto afrontó los problemas con

una mayor fortaleza y tan sólo el 17 por ciento cayó en depresión, según la revista.

La vinculación entre este gen y la depresión ya se había abordado en anteriores estudios. La diferencia es que este equipo de investigadores sí ha encontrado la conexión porque ha introducido el factor estrés en la investigación estudiando el historial de este trastorno de los pacientes.