Gimnasia Rítmica. El equipo femenino se clasifica para Atenas y Elena Gómez para dos finales

Elena Gómez lideró la brillante actuación del equipo español femenino en los Mundiales de Gimnasia Artística de Anaheim (California), que se clasificó para la final por conjuntos y logró el pasaporte para Atenas 2004, mientras que en el terreno individual, la manacorí luchará por las medallas en suelo y barra de equilibrios.

El equipo español compuesto por Lenika de Simone, Tania Gener, Mónica Mesalles, Patricia Moreno, Sara Moro y la propia Elena Gómez, que figuraba en el tercer puesto después de cuatro de las ocho rotaciones previstas, supo aguantar la presión de China, Rumanía y Ucrania y finalizó sexto a 163 milésimas de Rusia.

En la final, chinas, rumanas, estadounidenses, ucranianas y rusas parten como favoritas para luchar por las medallas, mientras que españolas, australianas y brasileñas buscarán un puesto de honor.

Además, las chicas, que lograron la cuarta plaza en los Mundiales de Debrecen (Hungría) hace dos años, cumplieron los pronósticos con creces y se sumaron al combinado masculino que también acudirá a la cita olímpica de Atenas, uno de sus principales objetivos antes de acudir a Anaheim.

En términos globales, el ejercicio de suelo fue en el que más brillaron las españolas donde lograron el tercer mejor registro, con 36.462 puntos; en salto fueron sextas (36.624), en asimétricas finalizaron quintas (37.024) y en la barra de equilibrios lograron la novena mejor puntuación (35.299).

La final femenina por equipos se disputará el mañana, miércoles, a partir de las 18:00 hora local (01:00 GMT del jueves).

Pero sin el combinado español estuvo al nivel esperado por los técnicos, quien realmente deslumbró fue Elena Gómez, campeona del mundo en Debrecen en suelo, y que logró la mejor puntuación de las 24 gimnastas que se clasificaron para la final individual.

A sus 17 años, Gómez confirmó su buen estado de forma y finalizó las rotaciones con 37.549 puntos, por delante de la estadounidense Chellsie Memmel (37.449) y de una de las grandes favoritas, la rusa Svetlana Khorkina (37.249), doble campeona mundial.

Entre las finalistas del concurso individual no estará la estadounidense Courtney Kupets, nombrada atleta del año en su país, y que falló en dos ocasiones en el ejercicio de suelo. Su compatriota Caryl Patterson acompañará a Memmen en la lucha por las medallas para la delegación norteamericana.

Sorpresa de Moreno

España, además de con Elena Gómez, contará con la madrileña Patricia Moreno, de tan sólo 15 años y que logró el cuarto puesto en los Campeonatos de Europa júnior de Patras (Grecia).

Moreno obtuvo la vigésima octava mejor puntuación (35.649), pero la norma de permitir tan sólo la presencia de dos gimnastas por país en la final, la situó con el vigésimo tercer mejor registro de las participantes que disputarán las medallas.

Por aparatos, Elena Gómez empató con la rumana Catalina Ponor (9.537) en el ejercicio de suelo, en el que la gimnasta manacorí es vigente campeona, por lo que mantiene intactas todas las posibilidades que la señalan como la favorita para lograr el oro el próximo domingo.

En la barra de equilibrios, Gómez también estará en la final, aunque con la peor marca de todas las participantes (9.362), en la que las chinas Ye Fan y Ya Lin, y la rumana Ponor son las candidatas al título.