Canadá teme un nuevo brote de neumonía atípica
Una enfermedad similar al SRAS ha infectado a más de cien personas, causado seis muertos en la región de Vancouver
Un virus muy parecido al del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS) ha originado una misteriosa epidemia de neumonía en una residencia de ancianos en Vancouver (oeste) que, a pesar de tener síntomas menos virulentos, ha causado ya seis muertos y más de un centenar de infectados, según informó hoy la epidemióloga de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Katrin Leitmeyer.
Desde principios del mes de julio, una residencia de ancianos de Surrey, en el extraradio de Vancouver, fue afectada por una misteriosa epidemia, que causó la muerte ayer de un sexto anciano. Estas personas murieron por lo que parecía "una neumonía típica", común entre las personas de avanzada edad, según declaró un alto responsable sanitario de la región de Vancouver, Roland Guasparini.
Cerca de un centenar de pensionistas y una cincuentena de miembros del personal médico han sido también afectados por estos problemas respiratorios, aunque sin graves consecuencias para la mayoría.
MÁS LEVE QUE LA NEUMONÍA ATÍPICA
"No es la enfermedad provocada por el virus del SRAS, es una enfermedad menos virulenta", aseguró el alto responsable del Ministerio canadiense de Salud Paul Gully. Sin embargo, los análisis de los cadáveres han revelado que tres de las seis víctimas eran portadores de un virus similar al del SRAS, una circunstancia que intriga a ciertos expertos que se preguntan si puede tratarse de una variante de este último, según indicaron hoy los periódicos "Globe" y "Mail".
"Es pronto aún para sacar conclusiones", aseguró la representante de la OMS, quien explicó tambièn que los análisis de laboratorio aportaron sólo un 3 por ciento del genoma del virus.
"Las implicaciones serán mayores si descubrimos que el propio virus puede provocar síntomas diferentes", indicó Leitmeyer, quien llegó el pasado lunes a Canadá "para evaluar la situación".
La epidemia del SRAS o neumonía atípica apareció el pasado mes de noviembre en China, infectando a más de 8.000 personas y causando más de 800 muertos en 32 países, 44 de ellos en Canadá. Quedan todavía ocho enfermos de SRAS en la ciudad canadiense de Toronto, aunque en el país no se han vuelto a registrar nuevos casos en varias semanas.
