Barcelona vive una jornada histórica para el hockey hierba con las finales de España ante Holanda y Alemania

Barcelona vivirá hoy una jornada histórica con la presencia de España en las dos finales del Campeonato de Europa de Naciones, en categoría masculina ante Alemania y en femenina ante Holanda, ni más ni menos que las vigentes campeonas continentales, todo un reto que dará a los ganadores el billete para los Juegos Olímpicos de Atenas y que los equipos españoles encaran habiendo cumplido ya sus objetivos.

La selección de Alemania, actual campeona del Mundo y ganadora de los tres últimos Europeos, será la rival de la española en la final masculina (19.00), la segunda de España en ocho ediciones de los campeonatos continentales después de la de Madrid en 1974, cuando logró por única vez el título, precisamente ante los alemanes. Esta vez, el equipo germano llega a la cita como claro. favorito.

Los alemanes han vencido sus seis partidos en Barcelona, donde han marcado 26 goles y encajado tan sólo seis. Además, son los únicos que han podido con los españoles, por 3-2 en la penúltima jornada de la liguilla. Aunque cabe destacar que solo España ha hecho dos goles a Alemania, que arrolló a Inglaterra (5-1) en semifinales y antes ganó a Bélgica (4-1), Francia (2-0), Irlanda (4-1) y Rusia (8-1).

De todas maneras, la selección española, dirigida por el técnico holandés Maurice Hendriks, aspira a lo máximo en una final a la que accede con los deberes sobradamente cumplidos. Superada la meta de alcanzar las semifinales, el paso a la final no pudo ser mejor, por goleada (5-2) ante Holanda, vigente subcampeona, una de las favoritas del campeonato y una potencia histórica en hockey sobre hierba.

En la primera fase, el equipo español sólo cedió la derrota por la mínima ante los alemanes y obtuvo el triunfo ante Francia (6-2), Rusia (5-0), Bélgica (3-2) e Irlanda (6-4). En total, los españoles llegan a la final con 27 tantos a favor y 12 en contra. Ahora, con el calor de la afición a su favor, buscarán la gesta para, tres décadas después, coronarse como campeones de Europa por segunda vez en la historia.

La selección femenina de España, por su parte, abrirá el fuego en la final (13.00) ante la todopoderosa Holanda, la actual campeona y ganadora de cuatro de los cinco Europeos disputados hasta ahora -sólo se le escapó el de 1991, cuando perdió en la final ante Inglaterra-. Para las chicas, también será la segunda final de la historia, después de la que perdió en Amsterdam en 1995 ante la anfitriona Holanda.

Esta vez, el factor campo está del lado español. Sin embargo, como sucede en el masculino, la única derrota española en el Europeo de Barcelona ha sido precisamente contra el rival en la final, también por la mínima, en este caso por 1-2 en la última jornada de la primera fase, cuando ambas selecciones ya tenían asegurado el pase a las semifinales y se disputaban el primer puesto del grupo.

En semifinales, sin embargo, España demostró su raza al remontar un 0-1 adverso ante Inglaterra, que había llegado invicta a la cita, y se llevó el triunfo en la tanda de penalti-strokes, con la portero María Jesús Rosa como protagonista. Holanda, por su parte, reafirmó su condición de máxima favorita al golear a Alemania (5-1).