La Unesco advierte de que hay 104 millones de niños en el mundo sin escolarizar

Las niñas siguen afrontando "una fuerte discriminación en el acceso a la escuela" en la mayoría de los países en desarrollo pese a los avances "lentos pero reales" logrados en los años noventa, hasta el punto de que en 54 países "la paridad en el ámbito de la educación es una perspectiva lejana", según el 'Informe de Seguimiento de la Educación para Todos 2003-2004' presentado hoy en Nueva Delhi por la Organización de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura.

El informe destaca que el 57 por ciento de los 104 millones de niños del mundo sin escolarizar son niñas. Las niñas son aproximadamente la mitad del 18 por ciento de los niños del mundo que trabajan -cifra de niños con edades comprendidas entre 5 y 14 años que trabajan es de 211 millones en todo el mundo-, pero muchas de ellas se quedan en casa dedicadas a tareas domésticas.

Entre los 16 países con peor nota en el Indice de Paridad están 16 del Africa subsahariana, India y Pakistán. El director general de la Unesco, Koichiro Matsuura, calificó los resultados de "preocupantes" porque la desigualdad en materia educativa es no sólo "un grave atentado contra los Derechos Humanos" sino también "un importante obstáculo para el desarrollo social y económico".

En abril de 2000, 164 gobiernos reunidos en el Foro Mundial de la Educación en Dakar se fijaron como fecha límite el año 2005 para conseguir la paridad en la escolarización de niñas y varones eN primaria y secundaria

Los países con peores resultados en materia de acceso de las niñas a la escuela son Chad (IPS de 0,63), Yemen (0,63), Guinea Bissau(0,67), Benin (0,68) Níger (0,68), Etiopía (0,69), RepúblicA Centroafricana (0,69), Burkina Faso (0,71), Guinea (0,72), Malí (0,72), Liberia (0,73) y Pakistán (0,74). La India, con un IPS de 0,83 en primaria, se encuentra sólo un poco mejor situada.

Es el caso de España, que tiene un índice del 0,98 si se toma en consideración la educación en general, un 1,02 en las etapas previas a la primaria y un 0,99 por ciento en primaria. No obstante, la tasa se eleva a 1,05 en la enseñanza secundaria y al 1,15 por ciento en la enseñanza superior, dejando así patente la mayor presencia de mujeres en la educación superior.

El director del informe, Christopher Colclough, declaró que "invertir en la educación de las niñas vale la pena" porque "contribuye a incrementar en gran medida la productividad de las mujeres y, por consiguiente, a aumentar los ingresos de sus hogares y reducir la pobreza".

Otros obstáculos son el coste que supone la educación para los padres -el informe denuncia que 101 países que siguen imponiendo gastos de escolaridad bajo forma de derechos de matrícula, compra de libros de texto, uniformes escolares obligatorios y contribuciones a la comunidad- y otros factores como el matrimonio prematuro, los conflictos, el sida, la violencia en la escuela -importante en algunos países como Sudáfrica- o la escasa presencia de maestros.

En Nepal, indica, el 40 por ciento de las niñas están casadas antes de cumplir los 15 años. En África Meridional y el Caribe, la proporción de jóvenes de 15 a 19 años infectadas es entre cuatro y siete veces mayor que la de los varones del mismo grupo de edad. El informe dice que esta "diferencia se explica por la generalización de la explotación, los abusos deshonestos y las prácticas discriminatorias de que son víctimas" las muchachas.

Asimismo, se ha estimado que en el decenio de 1990 unas 100.000 niñas y jóvenes participaron directamente en conflictos armados en al menos 30 países, en calidad de combatientes, cocineras, porteadoras, espías, domésticas o esclavas sexuales, y que la inmensa mayoría de los 25 millones de desplazados internos del mundo son mujeres y niños.