Los 34 países de América pactan una zona de libre comercio

La Declaración final de la VIII cumbre ministerial del ALCA de Miami (EEUU), firmada esta madrugada, pone de manifiesto que será un tratado flexible y equilibrado, donde los países podrán asumir distintos niveles de compromiso.

El ALCA, según el documento final, seguirá teniendo como objetivos reforzar la democracia y crear prosperidad, y reitera la necesidad de respetar los valores y la diversidad cultural.

Según el documento, los países miembros del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) "intentaremos desarrollar obligaciones y derechos comunes y equilibrados, aplicables a todos los países". La Declaración firmada por 34 países del continente americano -excepto Cuba- sólo pone una fecha límite (septiembre de 2004) para llegar a un acuerdo en el tema de acceso a mercados.

Sin embargo, las negociaciones sobre los derechos y obligaciones comunes incluirán la agricultura, los servicios, inversiones, adquisiciones gubernamentales, propiedad intelectual, política de competencia, subsidios, anti-dumping y tarifas de compensación.

Los varios comités negociadores y consultivos serán: acceso a mercados (presidido por Colombia y vicepresidido por la República Dominicana), agricultura (Uruguay y Mèxico), compras gubernamentales (Costa Rica y Paraguay), inversión (Panamá y Nicaragua), y política de competencia (Perú y la Comunidad del Caribe- CARICOM-).

Otros grupos de negociación son: propiedad intelectual (R. Dominicana y Venezuela), servicios (CARICOM y Ecuador), solución de disputas (Canadá, Chile), subvenciones y competencia desleal (Argentina y México).

EL ACUERDO FINAL, EN ENERO DE 2005

El documento, asimismo, declara que sigue en pie la fecha de enero de 2005 para llegar a un acuerdo final, pero Venezuela se reserva el derecho, tal y como hizo en la Cumbre de las Américas de Québec (Canadá) en 2001, a sumarse al ALCA en aquella fecha.

Además, todos los compromisos acordados en el ALCA deberán ser acordes con los principios de soberanía de los Estados y sus constituciones, algo en lo que ha hecho hincapié Venezuela. Es más, los acuerdos del ALCA deberán coexistir con otros acuerdos comerciales bilaterales o regionales y ser consistentes con las reglas y disciplinas de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

La Declaración establece que países miembros del ALCA podrán llevar a cabo negociaciones bilaterales entre ellos y adoptar obligaciones y derechos adicionales. Las negociaciones del ALCA deberán tener en cuenta los diferentes niveles de desarrollo y tamaño de las economías de los distintos países, y su capacidad para implementar las medidas acordadas. El acuerdo reconoce que estas economías necesitarán ayuda financiera para ajustarse a la integración del hemisferio.

Los ministros reiteraron su compromiso a llevar a cabo una negociación transparente y a la necesidad de tener en cuenta la opinión de la sociedad civil, y se compromete a seguir llevando a cabo reuniones con grupos civiles periódicamente.

Reiteraron además que los idiomas oficiales del ALCA continuarán siendo el inglés, español, francés y portugués. Las ciudades candidatas a la Secretaría permanente del ALCA erán: Atlanta, Chicago, Colorado Springs, Galveston, Houston y Miami, de Estados Unidos; Cancún y Puebla, de México; Ciudad de Panamá; y Puerto España, capital de Trinidad y Tobago. Las próximas reuniones de trabajo de los distintos comités se han acordado que se llevarán a cabo en Puebla, Ciudad de Panamá y en Trinidad y Tobago, respectivamente. La próxima reunión ministerial del ALCA se realizará en 2004 en Brasil, sin fecha concreta, aunque probablemente sea en julio.