Popeye cumple 75 años
El marinero, vegetariano y fumador de pipa no fue un personaje de animación hasta 1932
Brazos tatuados, una forma peculiar de hablar, y las espinacas como secreto de su fuerza descomunal. Popeye, que significa "ojos saltones" en inglés, cumple mañana 75 años. El marino desembarcó el 17 de enero de 1929 como personaje secundario de la tira cómica 'Thimble Theater' del diario neoyorquino Evening Journal. Desde entonces, nadie ha podido parar al pretendiente de Olivia, rival de Brutus y protector de Cocoliso, que incluso llegó a remplazar a Mickey Mouse como el personaje de animación más popular en Estados Unidos.
Más información
En Nueva York, el rascacielos Empire State estará iluminado con luces verdes durante tres días consecutivos para conmemorar los 75 años de Popeye, según informó el administrador de este edificio neoyorquino. Cada noche, de viernes a domingo, la cumbre del edificio de 102 pisos se encenderá del color del plato favorito de Popeye.
El personaje (que significa ojo saltón en inglés), con sus pantalones azules, camisa negra, gorro blanco y pipa en boca, hizo su aparición por primera vez en una tira cómica que narraba las aventuras de Ham Gravy, su novia Olive Oyl y su hermano Castor. Popeye nació con la frase "Ja, think I'm a cowboy" ("Ja, ¿acaso piensas que soy un vaquero?") a la pregunta de Castor "Are you a sailor?" ("¿Eres un marinero?").
Popeye, marinero, vegetariano y fumador de pipa, continuó siendo personaje secundario de la tira hasta que los lectores pidieron más aventuras suyas. Fue entonces cuando el marinero de buen corazón sustituyó a Ham en el corazón de Olivia y los creadores dieron a Castor infrecuentes apariciones. La tira fue rebautizada como 'Thimble Theater, Starring Popeye'.
Los años 30 estuvieron marcados por la estrategia de numerosas compañías de estrellas de la animación, como Disney con Mickey Mouse, Pato Donald y Goofy; Warner Bros con Bugs Bunny y Pato Lucas; Fleischer Studios con Betty Boop. Estos últimos estudios fueron creados por los hermanos Max y Dave Fleischer en 1921 (entonces
llamados "Out of the Inkwell Films"). Una de las patentes más importantes de los estudios fue la creación del "rotoscope", un proceso con el que se conseguía una película de animación con movimientos muy reales.
Max Fleischer consiguió así los derechos de la Hearst's King Features Syndicate para convertir a Popeye en una estrella del celuloide. La producción del primer Popeye tuvo lugar en secreto cuando Roland Crandall, solo y a mano, animó la película ayudado por la introducción de alguna animación reciclada de Shamus Culhane de la primera 'Betty Boop's Bamboo Isle' (1932). La animación tuvo tal éxito que las dos compañías llegaron a un acuerdo por cinco años.
"POPEYE EL MARINO SOY"
Max y Dave Fleischer deseaban crear películas en las que su estrella Betty Boop apareciera acompañada de otros personajes. De esta forma, en 1933 fue estrenada la película de Crandall 'Betty Boop presents Popeye the Sailor' ('Betty Boop presenta a Popeye el marino') en la que Popeye cantó su famosa canción "I'm Popeye the Sailor" ("Popeye el marino soy") y en la que se peleó por primera vez con Brutus por su amada Olivia iniciando así la serie de Popeye, de éxito inmediato.
Segar y el equipo de Fleischer trabajaron mucho para caracterizar a sus personajes. La voz de Brutus era la de Gus Wickie de la Paramount; Olivia fue interpretada por Mae Questel, mientras que Popeye fue interpretado por William Costello, alias Red Pepper Sam y, más tarde por Jack Mercer.
Popeye llegó incluso a remplazar a Mickey Mouse como el personaje de animación más popular en Estados Unidos. Con su lanzamiento al cine, resurgieron antiguos personajes y otros nuevos fueron creados, como Brutus, su eterno rival, una caricatura de un "malvado" rudo y torpe, Swee'Pea y Wimpy. Asimismo, los hermanos Fleischer también inventaron el gran poder sobrehumano que le daba la ingestión de espinacas.
El proceso de "rotoscope" fue utilizado con éxito en 'Popeye the Sailor meets Sinbad the Sailor' ('Popeye el marino se encuentra a Sinbad el marino'). También era la primera vez que aparecía en color Popeye. Poco después también fueron creados 'Popeye meets Ali Baba and his fourty thieves' ('Popeye se encuentra a Alí Baba y sus cuarenta ladrones') y 'Popeye meets Aladdin and his wonderful lamp' ('Popeye se encuentra a Aladino y su lámpara maravillosa').
Posteriormente, los Fleischer Studios fueron comprados por la Famous Studios, propiedad de la Paramount. La Famous siguió produciendo dibujos de Popeye y muchos de éstos eran nuevas versiones de las primeras películas de los Fleischer. Fue entonces cuando se introdujo el color y técnicas de 3-D, aparecieron nuevos personajes (Pip-Eye, Peep-Eye y Pup-Eye), los uniformes de la Marina para Brutus y Popeye y los nuevos vestidos de Olivia.
En 1980, Robin Williams interpretó a Popeye y Shelley Duvall a Olivia en una película musical producida por la Paramount. En 1993, la cadena Ted Turner celebró el 60 aniversario de la película del marino con Popumentary, una serie de seis programas especiales.
