Suecia y Bielorrusia dejan fuera a Australia y Rusia. Holanda próxima rival de España.
Suecia y Bielorrusia protagonizaron las dos principales sorpresas de la primera eliminatoria del Grupo Mundial de la Copa Davis, tras dejar fuera a Australia, actual campeona de la Ensaladera, y Rusia, respectivamente, mientras que Holanda será la próxima rival de España.
En Adelaida, los 'aussies' se vieron sorprendidos por el equipo sueco, donde los veteranos Thomas Enqvist y Jonas Bjorkman fueron claves en la venganza del último 5-0 del pasado año.
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Esta vez, Mark Philippoussis jugó el papel de villano y no de héroe como en la final de 2003 ante España, y tras perder en la primera jornada ante Enqvist, hoy lo hizo ante Bjorkman, lo que significó el 1-3 definitivo dejando a los espectadores australianos sin la ilusión de la remontada, tras haber caído sorprendentemente en el dobles.
Las cosas fueron más sencillas y Bjorkman se deshizo de Philippoussis en tres sets (7-5, 6-2, 6-2) consiguiendo el tercer punto para su país. Tras él Thomas Enqvist fue el encargado de ampliar el marcador al vencer a Wayne Arthurs por 7-6 (10-8), 3-6 y 6-4, certificando el 4-1 final.
Australia se convierte así en el quinto país que cae en la primera ronda justo al año siguiente de haber ganado el título, algo que ya hicieron Estados Unidos, Francia, Suecia y España y supone una humillación para los 'aussies', que lograron salvar la 'honrilla' con la victoria de Lleyton Hewitt sobre Robin Soderling del viernes.
Ahora el equipo europeo tendrá otra dura prueba entre el 9 y el 11 de abril en la eliminatoria de cuartos de final donde le espera Estados Unidos, vencedor fácil en primera ronda ante Austria.
BIELORRUSIA APROVECHA LA AUSENCIA DE RUSIA
La otra sorpresa de la jornada llegó en Minsk donde Bielorrusia eliminó a Rusia, campeona hace dos años de la Copa Davis, y que acusó la ausencia de Marat Safin en los decisivos individuales del domingo.
Así, tras ceder los locales el doble del sábado, Max Mirnyi, su número uno y que había derrotado al finalista en Australia el viernes, empató la contienda derrotando a Igor Andreyev en tres mangas de forma cómoda por 6-3, 6-4 y 6-4 dejándolo todo para el decisivo encuentro.
Finalmente, Marat Safin, número uno ruso, no disputó este encuentro y tuvo que ser Mikhail Youzhny el que se enfrentase a Vladimir Voltchkov.
Un postrero 'break' le dio el primer set al jugador bielorruso por un ajustado 7-5 y este resultado afectó al ruso que cedió fácilmente la segunda por 6-2. Con dos mangas abajo, Voltchkov no dio opción a la reacción de Youzhny y dio el pase con un 6-4 final. Ahora, su siguiente rival será Argentina, que hizo un contundente 0-5 a Marruecos.
HOLANDA, PROXIMO ESCOLLO
Por otro lado, Holanda será el siguiente rival a batir por España en los cuartos de final de la Copa Davis 2004, tras eliminar por 4-1 a Canadá.
Los canadienses salvaron el primer 'match-ball' al ganar el dobles del sábado, pero volvieron a sucumbir en los individuales, cediendo los dos del domingo.
De todas formas, Frank Dancevic puso algo de nerviosismo en las filas holandesas al ganar en el 'tie-break' el primer set a Martin Verkek, finalista en el pasado Roland Garros. El holandés reaccionó y se adjudicó los tres siguientes (6-2, 7-5 y 6-3) dando un pase cerrado con la victoria de Schalken sobre Larose.
FEDERER NO FALLA
Por su parte, Suiza no dio lugar a ningún tipo de susto y recurrió a la calidad de Roger Federer para eliminar a Rumania en Bucarest por 2-3.
El actual número uno del mundo y reciente vencedor del Open de Australia volvió a demostrar su excelente estado de forma y tan sólo necesitó tres sets para doblegar a Andrei Pavel por un contundente 6-3, 6-2 y 7-5 poniendo el 1-3 definitivo.
Federer, que dominaba los enfrentamientos ante el número uno rumano por tres victorias a una, lleva 12 triunfos en sus últimos 13 encuentros de individuales de Copa Davis y esta ocasión se ha impuesto en los tres puntos que ha disputado.
El equipo suizo se medirá en los cuartos de final a Francia, que venció finalmente por 4-1 a Croacia, gracias a la victoria en el cuarto punto de Arnaud Clément ante Ivan Ljubicic.
El tenista francés se mostró muy sólido y ganó cómodamente la primera manga, aunque Ljubicic reaccionó en la siguiente con un 3-6 que ponía emoción al envite.
A partir de ahí, el factor local y la mayor tranquilidad de Escudé fue clave. El galo se hizo con la tercera manga en el 'tie-break', y en la cuarta, con su rival 'tocado' moralmente, un ajustado 6-4 le dio la victoria en la eliminatoria a Francia y dejando en nada el partido Escudé-Karlovic.
RESULTADOS:
República Checa - ESPAÑA 2-3
Estados Unidos - Austria 3-0
Marruecos - Argentina 0-5
Holanda - Canadá 4-1
Francia - Croacia 4-1
Rumania - Suiza 2-3
Australia - Suecia 1-4
Bielorrusia - Rusia 3-2
EMPAREJAMIENTOS DE CUARTOS DE FINAL:
Estados Unidos - Suecia
Bielorrusia - Argentina
Suiza - Francia
ESPAÑA - Holanda
