El Este quiere vengarse del Oeste en la fiesta de las estrellas de la NBA

El Staples Center de Los Angeles será escenario este fin de semana de la 53 edición del 'All Star Game' de la NBA, en la que en el partido entre conferencias del próximo domingo, que será el plato fuerte de esta fiesta de las estrellas, el conjunto del Oeste tratará de demostrar su superioridad sobre el Este.

Toda la parafernalia de Hollywood que rodea a Los Angeles, que albergará el acontecimiento por cuarta vez en su historia, hará que el Staples Center sea una verdadera convención de estrellas con la oportunidad de ver en la misma cancha a Allen Iverson, Tracy McGrady o Vince Carter, por el Este, ante los Tim Duncan, Kevin Garnett o Kobe Bryant, por el Oeste, y en las gradas a los grandes del cine americano.

Lo que no habrá este año será presencia española a lo largo de este fin de semana de fiesta de la NBA despuès de que Pau Gasol (Grizzlies) no haya podido ganarse un hueco para su primer 'All Star', tras haber estado los dos últimos años en el partido de novatos, y Raúl López (Jazz) se haya quedado fuera del choque de 'rookies'.

Casualmente el partido de novatos será el abra esta noche el espectáculo con el atractivo de la presencia de los dos 'rookies' que mejor sabor están dejando a los aficionados este año, LeBron James (Cavaliers) y 'Melo' Anthony (Nuggets).

Ambos jugarán juntos en el equipo de jugadores de primer año contra otro con el argentino 'Manu' Ginóbili, el brasileño Hilario Nené y Amare Stoudamire, en lo que puede ser uno de los platos fuertes del 'All Star Week-end'.

Mañana será el momento de demostrar todo su talento para Earl Boykins (Nuggets), Baron Davis (Hornets), Stephon Marbury (Knicks) y Payton (Lakers) en el desafío de habilidades y del concurso del tiro por equipos, con la presencia de históricos como Steve Kerr o 'Magic'Johnson.

STOJAKOVIC BUSCA SU TERCER TITULO EN TRIPLES

Pero el plato fuerte del sábado estará en el concurso de triples y mates. En el lanzamiento desde larga distancia el serbio Pedrag Stojakovic (Kings) buscará igualar a Larry Bird y Craig Hodges al frente de la competición con un tercer triunfo consecutivo. Cuttino Mobley (Houston Rockets), Kyle Korver (Sixers), Rashard Lewis (Supersonics), Chauncey Billups (Pistons) y Voshon Lenard (Nuggets) intentarán ponèrselo difícil a la estrella de los Kings.

En el concurso de mates Andersen (Nuggets), Davis (Boston), Jones (Indiana) y Richardson (Warriors) serán los encargados de agudizar el ingenio para mostrar lo mejor de su repertorio y su capacidad de vuelo.

Pero la fiesta anual del baloncesto americano tendrá su colofón, un año más, con el duelo entre sus mejores jugadores. Los locales Lakers contarán tan sólo con Kobe Bryant en el cinco inicial del Oeste, ya que Shaquille O'Neal ha debido dejar por segundo año consecutivo el puesto de 'center' titular al chino Yao Ming.

El Partido de las Estrellas, tras perder un poco de interés en los noventa para los jugadores, ha ido ganando en los últimos años en intensidad. Como ejemplo el del año pasado en Atlanta, que tuvo el añadido de ser el último de Michael Jordan.

El resultado final de 155-145 para el Oeste tras dos prórrogas, con el MVP para Kevin Garnett, fue una autèntica demostración de ansias por la victoria en ambos equipos. Por ello, el Este tratará en esta ocasión de tomarse la revancha.

SEIS DEBUTANTES

Seis de los participantes vivirán su estreno en un All Star: Ron Artest (Pacers), Jamaal Magloire (Hornets), Kenyon Martin (Nets), Michael Redd (Bucks), Andrei Kirilenko (Jazz) y Sam Cassell (Wolves).

Con Magloire (Canadá) y Kirilenko (Rusia) serán cinco los 'extranjeros' presentes en el parquet del Staples Center ya que Dirk Nowitzki (Alemania), Pedrag Stojakovic (Serbia) y Yao Ming (China) darán una nota internacional a un encuentro que se retransmitirá en 212 países y en 42 lenguas distintas.

En lo que actuaciones se refiere, la jornada del sábado contará con la presencia de la actriz Nona Gaye, que cantará el himno de los Estados Unidos, gracias a las tècnicas de video digital, junto a su padre, el ya desaparecido Marvin Gaye.

El domingo, Christina Aguilera entonará el himno americano y Nelly Furtado cantará el de Canadá, mientras que el grupo de 'hip hop' Outkast actuará antes del inicio del 'All Star' y Beyoncé animará el descanso.

Con todavía el recuerdo fresco de la tempestad mediática suscitada por el seno de la cantante Janet Jackson durante el descanso de la SuperBowl, los organizadores no quieren ningún tipo de imprevisto.

PROGRAMA DEL 'ALL STAR WEEK-END'

Partido de 'Rookies' (Viernes/Sábado, 2:00 hora española)

Concurso de habilidades (Sábado/Domingo 2:00 hora española)

Partido de las estrellas (Domingo/Lunes 2:15 hora española)