Valioso empate del Athletic en Anoeta con un jugador menos

El Athletic de Bilbao sigue firme en su camino por entrar en la Liga de Campeones y acumula cuatro jornadas seguidas sin perder, tras puntuar en Anoeta en un partido que se le complicó en la segunda mitad con la expulsión de Carlos Gurpegi.

La primera parte tuvo un desarrollo frenético y rompió los estereotipos que acompañan a este tipo de encuentros, que acostumbran a ser trabados y de poca calidad, ya que ambos equipos salieron decididos a buscar el gol por la vía rápida.

Pudo lograrlo el Athletic en el minuto 5, cuando Yeste ensayó un disparo largo, sin aparente peligro, pero el balón tomó una trayectoria envenenada y obligó a Sander Westerveld a realizar una soberbia estirada para evitar el primer tanto de los rojiblancos.

No tardó en contestar el conjunto de Raynald Denoueix y lo hizo además en dos claras ocasiones sin solución de continuidad, primeramente por medio de Kovacevic e instantes después con Xabi Alonso que enviaron sus remates a los postes de la portería defendida por un afortunado Aranzubía.

El Athletic se adelantó en el marcador a los 14 minutos de encuentro, cuando Etxeberría en una arrancada por la banda sacó, con la colaboración de Aranzábal, un centro que llegó a Yeste y el centrocampista rojiblanco, a la media vuelta, batió a Westerveld.

Minutos de desconcierto para los donostiarras tras este gol para quedar a merced de un equipo de Ernesto Valverde que, sin embargo, estuvo más controlado en los últimos metros por lo que su dominio del partido no tuvo reflejo en oportunidades claras en la portería realista.

Nihat, muy desafortunado hasta ese momento, empató el encuentro a falta de cuatro minutos para el descanso, al culminar un jugada iniciada por él mismo, con apoyo en Valery Karpin y postrero pase del jugador ruso hacia su compañero que batió por bajo a Aranzubia para conseguir su noveno gol esta temporada.

Comenzó fuerte el Athletic en la segunda mitad y disfrutó de una opción diáfana para adelantarse de nuevo, en una acción de Urzaiz que el delantero navarro no acostumbra a desaprovechar, cuando se quedó libre de marca en un garrafal error defensivo pero envió su remate desviado.

El Athletic se quedó con un hombre menos en el minuto 52 despuès de mostrar Rodríguez Santiago la segunda tarjeta amarilla a Carlos Gurpegi y confirmar que al centrocampista navarro no le van este tipo de partido, ya que la pasada temporada surgió la denuncia de dopaje en el derbi vasco que abrió la temporada.

La inferioridad numérica del conjunto vizcaíno no sería aprovechada por una Real muy conformista que todavía pasó algún apuro por la inquietante presencia de Fran Yeste, el mejor sobre el terreno de juego, quien pudo batir a Westervedl en un lejano saque de falta con el que casi sorprende al guardameta holandés.