La OTAN culmina la mayor ampliación de su historia
Bush da la bienvenida a las cinco repúblicas ex soviéticas, Rumanía y Bulgaria
La segunda ampliación de la OTAN a países del antiguo Bloque del Este culminó ayer con la ceremonia de bienvenida a los siete nuevos miembros, mientras la organización estudia una posible misión en Irak. Estonia, Letonia, Lituania, Bulgaria, Rumanía, Eslovenia y Eslovaquia sellaron hoy su ingreso en la Alianza Atlántica, en una ceremonia en el jardín sur de la Casa Blanca.
"Les doy la bienvenida en las filas de la Organización del Atlántico Norte", afirmó el presidente estadounidense, George W. Bush, quien recalcó la obligaciones de democracia y defensa mutua que implica la participación en la Alianza.
Anteriormente, los jefes de Gobierno de los siete países habían presentado los documentos de ingreso en el Departamento de Estado, cuyo titular, Colin Powell, les dio la bienvenida a "la mayor y más exitosa alianza de la historia".
Sin embargo, la jornada de celebración no estuvo exenta de debate. El secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, trató con Bush la posibilidad de que la ONU apruebe "lo antes posible" una resolución que legalice el mandato de una misión que la Alianza planea para Irak. Una resolución de la ONU "es políticamente esencial, aunque legalmente no es necesaria al cien por 100", afirmó hoy a la prensa De Hoop Scheffer. Esa resolución debería llegar "lo antes posible" a fin de evitar que EEUU comience el proceso de transferencia del poder político a los iraquíes, el 30 de junio, sin que haya nada preparado. "No se puede comenzar a hablar de esto el 1 de julio", indicó el político holandés.
Añadió que la resolución de la ONU, además de regular el papel de esa organización en Irak tras el comienzo del traslado del poder político, "también debería dar un mandato específico para la fuerza de estabilización" de la OTAN.
Bush, en la ceremonia de la Casa Blanca, recordó que los países de la OTAN "estamos ahora esforzándonos par promover la paz y estabilidad por todo el mundo", y recordó que los siete países contribuyeron en el pasado o lo hacen ahora en la guerra y reconstrucción de Irak.
La ampliación se oficializó en la capital de EEUU ya que la OTAN se creó en virtud del Tratado de Washington de 1949, en un esfuerzo de Estados Unidos, Canadá y países de Europa occidental de confrontar el expansionismo de la URSS bajo el régimen de Josif Stalin. Otros tres países -Croacia, Macedonia y Albania- están en la lista de espera para lograr el acceso a la organización.
La conclusión de este proceso de ampliación de la Alianza Atlántica culmina un largo camino, iniciado tras la desintegración del Pacto de Varsovia y la disolución de la Unión Soviética, ambos en 1991.
Estados Unidos respaldó firmemente la ampliación de la OTAN a países del antiguo bloque del Este, incluso a pesar de las reticencias de muchos de sus aliados europeos que miraban con prevención la reacción de Moscú. Más firme fue aún el apoyo de Washington a la entrada de las tres repúblicas bálticas (Estonia, Letonia y Lituania), cuyo ingreso en la Alianza era considerado aún más complicado, ya que se trataba de territorios ex soviéticos cuyo ingreso supondría que la OTAN tendría fronteras con Rusia (excluido el enclave de Kaliningrado).
La primera ampliación a países del Este incluyó a Polonia, Hungría y la República Checa, propuesta que tuvo lugar en la cumbre que la Alianza celebró en Madrid en 1997 y se formalizó en la cumbre de Washington, en abril de 1999.
