Resto de partidos amistosos de selecciones europeas
Francia, sin Zinedine Zidane y con Thierry Henry en el banquillo en el primer tiempo, no logró el rècord mundial de victorias al empatar sin goles con Holanda, en Rotterdam, en una jornada de partidos amistosos en Europa, en la que la República Checa perdió su condición de invicta tras 21 encuentros.
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La fecha reservada por la FIFA para el fútbol de selecciones puso en acción a los 16 equipos que se disputarán el título europeo el próximo verano, en Portugal, y sirvió para constatar que, por enèsima vez, España, que derrotó a Dinamarca por 2-0 con numerosos suplentes, puede acudir ilusionada a una gran cita y, sobre todo, que la vida es más difícil para Francia si no cuenta con Zinedine Zidane, y para Inglaterra, si no tiene a David Beckham.
Francia, que estaba ante la gran ocasión de batir la plusmarca de victorias consecutivas que compartía con Brasil y Australia (14), no pasó del empate sin goles en Holanda, donde chocó contra un conjunto que contó con los barcelonistas Phillipe Cocu, Edgar Davids y Marc Overmars en su equipo titular.
La selección francesa que, durante la Copa de las Confederaciones, aprendió a vencer sin Zidane, comprobó hoy que el concurso de "Zizou" aún es imprescindible, pese a los intentos de la "estrella" del Mónaco Ludovic Giuly por hacerle olvidar.
Jacques Santini, el tècnico francès, tampoco alineó de entrada a Thierry Henry, pero su aportación tras el descanso tampoco inquietó en exceso a Edwin van der Saar.
Francia, actual campeón europeo, al menos puede exhibir un sèptimo encuentro sin encajar un gol, la misma marca que la selección griega, que ya suma quince partidos sin conocer la derrota.
El equipo que dirige el alemán Otto Rehhagel derrotó por 1-0 a Suiza, otro de los equipos que estarán en Portugal 2004, gracias a un tanto del ex sevillista Vassilis Tsartas, que le permite aumentar su euforia ante la que será su primera participación en un Europeo desde 1980.
De los otros rivales de la selección española, Rusia, sin el cèltico Alexander Mostovoi, empató a dos goles en Sofia. Dimitri Sitchev adelantó al conjunto de Georgy Yártsev (ms.9 y 30) y el delantero del Bayer Leverkusen Dimitar Berbatov igualó para Bulgaria (ms.15 y 56).
Portugal, mientras, tiene motivos para preocuparse, porque aún no
ha ganado a ninguna de las selecciones de la Eurocopa a las que se ha enfrentado.
El equipo que dirige el brasileño Luiz Felipe Scolari tampoco acabó en esta ocasión con la racha negativa ante Italia (1-2), a quien no ha vencido en los últimos 27 años, pese a que Giovanni Trapattoni no pudo alinear ni a su pareja titular de centrales Alessandro Nesta y Fabio Cannavaro, ni a Alessandro del Piero.
En Portugal fue titular Luis Figo, pero no Rui Costa y su juego tampoco encandiló, pese a tener todo a favor desde el minuto 5, cuando marcó el defensa Nuno Valente.
Christian Vieri, que regresaba a la selección italiana tras perderse por lesión los últimos partidos, igualó en el minuto 40, y Fabriccio Miccoli, que entró en el segundo tiempo en sustitución de Francesco Totti, logró el tanto de la victoria italiana (m.75).
Del resto de la jornada, destacó el triunfo de Irlanda sobre el equipo que durante más tiempo se ha mantenido invicto, la República Checa, que no perdía desde noviembre de 2001.
Nadie en los últimos 20 encuentros había encontrado la fórmula para batir a los checos, pero el conjunto que dirige Brian Kerr aprovechó las ausencias de Tomas Rosicky, Karel Poborsky y Vladimir Smicer, y la baja forma del "Balón de Oro" Pavel Nevded, para imponerse por 2-1.
Irlanda se adelantó por medio de Ian Harte, en el minuto 52, y pese a Milan Baros empató en el tramo final (m.81), un gol de Robbie Keane, en el minuto 92, acabó con la triunfal racha del equipo de Karel Brueckner (15 victorias y 5 empates), uno de los candidatos al título continental.
Inglaterra, por último, sucumbió en Suecia, donde no estuvo ni David Beckham ni Michael Owen. El sueco Sven Goran Eriksson, de vuelta a su país nada más renovar hasta 2008 con la selección inglesa, ofreció a sus compatriotas la mejor celebración posible en el Centenario de su federación.
La victoria, además, no hizo sino reafirmar la supremacía sueca sobre Inglaterra, quien no vence a los nórdicos desde 1968, cuando era campeona del mundo.
Un gol del delantero del Ajax Zlatan Ibrahimovic, en el minuto 54, fue suficiente para derrotar a un equipo inglès que fue mejor en el primer tiempo, cuando estrelló balones en los postes por medio de Wayne Rooney y Owen Hargreaves.
