Rusia lanza la 'Soyuz' con destino a la Estación Espacial Internacional
La nave ha entrado en órbita esta madrugada con tres astronautas a bordo
Baikonur (Kazajistán)
La cápsula Soyuz TMA-4, con el holandés André Kuipers, el norteamericano Edward Michael Fincke y el ruso Guennadi Padalka a bordo, ha entrado en órbita con éxito nueve minutos después de despegar, a las 5.19 hora española, desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, camino de la Estación Espacial Internacional orbital (ISS), ha indicado el centro de control de vuelos espaciales.
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Rusia ha lanzado la nave Soyuz con ayuda de un cohete propulsor Soyuz-FG que ha despegado a las 3.19 GMT (5.19 hora española). "El lanzamiento del portador Soyuz FG fue exitoso, los sistemas de la Soyuz-TMA 4 funcionan perfectamente y el estado de salud de los cosmonautas es satisfactorio", ha informado la fuente, citada por la agencia rusa de noticias Itar-Tass.
Los tres astronautas se dirigieron a la cápsula Soyuz tres horas antes del lanzamiento. El holandés André Kuipers, el norteamericano Edward Michael Fincke y el ruso Guennadi Padalka, con las escafandras abiertas, subieron entre los aplausos de una multitud en el autobús que los llevaba a la zona de vuelo Gagarin.
"Buena suerte"
Las dos hijas de André Kuipers, Robin y Megan, mostraban una pancarta en la que habían escrito "Buena suerte papa, te queremos" con un corazón y la Tierra dibujados.
Tras la explosión del transbordador estadounidense Columbia el 1 de febrero de 2003, las naves rusas son las únicas que realizan el relevo de las tripulaciones y el avituallamiento de la ISS ya que la NASA, la agencia estadounidense, ha suspendido sus vuelos espaciales en principio hasta el próximo otoño.
Para André Kuipers, astronauta de 45 años de la Agencia Espacial Europea (ESA), este es su primer vuelo. Kuipers es también el primer holandés en viajar al espacio. Permanecerá 9 días en la ISS para realizar los experimentos previstos en la llamada misión Delta y regresará a la Tierra el 30 de abril con el ruso Alexandre Kaleri y el norteamericano Michael Foale, reemplazados por Fincke y Padalka hasta el próximo mes de octubre.
Según el programa de vuelo, la Soyuz-TMA-4 se acoplará a la ISS el próximo miércoles mediante el sistema de aproximación Kurs. En caso de que ocurra un fallo en el sistema Kurs, Kaleri, desde la ISS, y Padalka, desde la Soyuz-TMA-4 realizarán el acoplamiento manualmente.
