Valencia,1-Villarreal,0 / El Valencia jugará la final de la UEFA frente al Olympique de Marsella

La dura pugna valenciana en las semifinales de la Copa de la UEFA acabó con el Valencia en la final de Goteborg después de una eliminatoria muy disputada tanto en El Madrigal como en Mestalla que sólo se decidió por un solitario gol de penalti de Mista en este encuentro de vuelta. La final ante el Olympique de Marsella el 19 de mayo.

Aunque fue el Villarreal el que manejó el balón y el que más brillo aportó al partido, enfrente tuvo a una de las mejores defensas de Europa y a ella se encomendó el Valencia para llegar a la final en detrimento de su vecino.

El Valencia abrió el choque con muchos bríos y fruto de este empuje tuvo las primeras oportunidades a los pocos minutos de iniciarse el partido para abrir el marcador, aunque José Manuel Reina evitó consecuencias mayores para su equipo.

Sin embargo, el Villarreal no se acobardó y fiel a su estilo buscó la portería con su fórmula habitual, con velocidad y a la espera de encontrar el remate certero del 'pistolero' Sonny Anderson, aunque un disparo del argentino Sebastián Battaglia desde fuera del área fue el que más problemas le causó a Santi Cañizares en los primeros instantes.

Mista desde el punto de penalti, tras una falta del brasilero Iuliano Belletti cometida sobre el propio jugador de Caravaca de La Cruz, el que inauguró el marcador.

El tanto cambió la fisonomía del partido. El Villarreal, que había empezado con más calma el choque a la espera de encontrar su oportunidad, se vio necesitado de un gol y lo buscó con ahínco y puso en peligro la meta valencianista.

Tocando más el balón que su rival, el equipo de Paquito asedió en muchos momentos el área del líder de la Liga española y se hizo el dueño del partido, consciente de que ya cualquier empate le clasificaba para la final de Gotemburgo.

El partido llegó al descanso con un Villarreal dominador del juego pero que en las ocasiones de gol de las que dispuso no fue capaz de alcanzar su objetivo debido a una mezcla de desacierto de sus atacantes y el buen hacer de Cañizares.

Con los mismos argumentos del primer tiempo se reanudó el encuentro. El balón era del Villarreal y trataba por todos los medios de deshacer el entramado defensivo de un Valencia, que, tal vez, se pertrechó en demasía en su parcela.

Pero el paso de los minutos le sentó mejor al Valencia que al Villarreal. El empuje visitante decreció a la par que los valencianistas se soltaron un poco en la línea de creación. Además, la entrada de Vicente Rodríguez dotó de mayor profundidad al juego local.

A quince minutos del final, Mista falló lo imposible. El gol que podía romper el partido, pero cuando se encontraba sólo y a muy pocos metros de la meta de Reina no acertó.

El asedio final del Villarreal no tuvo su premio y su brillante trayectoria en el año de su debut en competición europea acabó a las puertas de la final, que jugará el valencia con el Olympique de Marsella.