El Barça inicia este lunes la gira asiática

El FC Barcelona puso rumbo hoy hacia Seúl (Corea del Sur), primer destino de la gira por Asia que realizará el equipo barcelonista durante dos semanas, hasta el próximo 9 de agosto, en que jugará cuatro amistosos, de los cuales el primero será el próximo jueves en Seúl, al que después seguirán dos en Japón y uno en China, con un total de 22 jugadores a disposición del técnico Frank Rijkaard.

Los azulgranas se medirán al Suwon Samsung el próximo jueves en el Big Bird Stadium de Seúl, en Corea del Sur, para después trasladarse a Japón, donde jugarán el domingo día 1 ante el Kashima Antlers en Tokio y el miércoles 4 frente al Jubilo Iwata en Shizuoka, y finalmente a China, para concluir el domingo día 8 en Shangai con el amistoso ante el combinado International Shangai.

El presidente del Barça, Joan Laporta, aseguró hoy que confía en que la gira "sea un éxito y haga que los aficionados asiáticos tengan una estima especial hacia nuestro club. Vamos con ganas de gustar y de que el Barça sea un club amigo para ellos, con toda la humildad del mundo pero también con todo el orgullo", dijo, durante la comparecencia en que Marc Overmars anunció su retirada del fútbol.

Las entradas para los partidos están agotadas y se prevé un gran éxito por la expectación que está generando la gira. Una muestra, como recordó Laporta, es que 850 japoneses se han hecho socios del Barça durante las dos semanas de funcionamiento de la versión del sitio web del club en japonés, algo que, según dijo, ha dejado "verdaderamente sorprendidos e ilusionados" a los directivos.

Un total de 22 jugadores han sido convocados para la gira, los cuales seguirán un plan especial diseñado por los servicios médicos del club para que no acusen el cansancio ni el cambio horario después del largo viaje -de unas 13 horas- y también un programa dietético y de hidratación, con la idea además de no alterar la preparación física del equipo, que inició la pretemporada hace dos semanas.

El hecho de haber comenzado antes la actividad de pretemporada, realizada principalmente en la localidad de Peralada (Girona), es el argumento de mayor peso ante el temor de que la gira pueda pasar factura al Barcelona durante la temporada, después de los problemas y la polémica que se generaron en el Real Madrid después de que hace un año iniciase su programa de verano con una gira similar por Asia.

El Barça afronta su periplo por Corea, Japón y China con 22 jugadores, entre los cuales destaca la presencia de dos del filial, el delantero argentino Lionel Messi y el defensa José Francisco Mora, llegado este año del Castellón. Son los dos únicos del filial de los 12 que empezaron la pretemporada.

Además, la expedición barcelonista se encontrará en Seúl con el defensa mexicano Rafael Márquez, que viajará directamente de su país después de haber tenido una semana de vacaciones tras concluir su participación en la Copa América con su selección. Así, el único ausente será el argentino Javier Saviola, debido a su convocatoria para los Juegos Olímpicos de Atenas que, unida a su presencia en la Copa América, le harán perderse toda la pretemporada con el Barça.

La gran novedad es la presencia del centrocampista brasileño nacionalizado portugués Anderson Luis de Souza, Deco, que este lunes realizó su primer entrenamiento como barcelonista y protagonizará durante la gira su esperado debut con el Barça, igual que otro de los nuevos fichajes, el delantero sueco Henrik Larsson, que empezó a entrenarse el pasado miércoles y, también por su participación en la Eurocopa, aún no se ha estrenado con la camiseta azulgrana.

La convocatoria está formada por los porteros Víctor Valdés, Rustu Recber y Albert Jorquera y los jugadores de campo Juliano Belletti, Oleguer Presas, Carles Puyol, Rafael Márquez, Giovanni van Bronckhorst, José Francisco Mora, Fernando Navarro, Sylvinho Mendes, Gabri García, Gerard López, Xavi Hernández, Thiago Motta, Andrés Iniesta, Luís García, Ronaldinho de Assis, Ludovic Giuly, Anderson Luis de Souza Deco, Henrik Larsson y Lionel Messi.