Este lunes comienza el US Open de tenis
La 'Armada' española buscará a partir del próximo lunes lograr un éxito en el Open USA, cuarto 'Grand Slam' de la temporada, y olvidar así ladecepciones sufridas en los recién acabados Juegos Olímpicos de Atenas donde ninguno de nuestros representantes pudo estar en la lucha por las medallas en la categoría individual.
De todas formas, las pistas de Flushing Meadows no parecen ser el mejor escenario para lograr el primer 'grande' del año ya que sólo Manuel Santana, en 1965, y Manuel Orantes, en 1975, consiguieron alzar el trofeo de campeón.
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Carlos Moyá, tercer cabeza de serie, y Juan Carlos Ferrero, séptimo, serán nuevamente las principales bazas para, al menos, repetir el éxito del de Onteniente, finalista el pasado año ante el estadounidense Andy Roddick.
El mallorquín dejó pasar una ocasión de oro en Atenas de poder alcanzar algún metal cayendo en los cuartos de final ante el posterior campeón olímpico, el chileno Nicolás Massú.
Moyá ya sabe lo que es llegar lejos en este torneo puesto que fue semifinalista en 1998 ante el australiano Mark Philippousis, pero tendrá que mejorar el juego ofrecido en los Juegos para tener opciones. Su primer rival será el desconocido Brian Baker y su camino por el torneo no le debería dar mayores problemas hasta su teórico cruce con el tailandés Srichaphan o en cuartos donde podría encontrarse con Gaston Gaudio, vencedor en Roland Garros, o Tim Henman.
Por su parte, Juan Carlos Ferrero regresa a las pistas de Flushing Meadows donde el año pasado logró el honor de convertirse en el número uno del mundo y llegar hasta la última ronda. El estado de forma del valenciano no es actualmente el mejor, tras una temporada llena de problemas físicos y donde sólo ha brillado llegando a las semifinales del Abierto de Australia.
El jugador de Onteniente tampoco encontró la fortuna en Atenas 2004. Cayó en la segunda ronda ante el estadounidense Mardy Fish, finalmente plata del torneo, en un encuentro que tuvo ganado y en el que, probablemente, echó en falta más ritmo de competición. En primera ronda jugará contra un jugador de la previa y luego podría encontrarse en su camino con el austriaco Koubek, con el que jugó un apasionante choque en Wimbledon, o el alemán Schuettler antes de un hipotético cuartos de final con Andy Roddick.
Del resto de la representación española, habrá que estar atento a lo que puedan hacer Tommy Robredo, semifinalista en Cincinnati y que empieza con el siempre complicado Escudé, o Feliciano López, cuyo potente saque siempre puede ser clave y que inicia su andadura con Di Pasquale.
Además, Rafeel Nadal reaparece, tras su lesión (fisura de estrés en el escafoides del pie izquierdo), en un 'grande' después de perderse Roland Garros y Wimbledon. Tendrá un difícil debú ante el americano James Blake.
FEDERER Y HENIN-HARDENNE, FAVORITOS
El suizo Roger Federer y la belga Justine Henin-Hardenne encabezan el capítulo de favoritos para alzarse con el torneo en categoría masculina y femenina, respectivamente.
El número uno del mundo, otro que sufrió un fiasco en los Juegos de Atenas 2004, se enfrenta al reto de igualar lo realizado por el sueco Mats Wilander en 1988 cuando ganó tres 'grandes' el mismo año.
Federer, que ya ha conocido la gloria esta temporada en Australia y Wimbledon y sólo ha fallado en Roland Garros, se encuentra con un torneo que, al igual que París, se le da bastante mal ya que nunca ha pasado de los octavos de final.
Inicia el torneo ante el español Albert Costa, que en sus dos últimos enfrentamientos (Miami 2003 -dura- y Roma 2004 -tierra-) ha salido victorioso, y en cuartos de final tendría un teórico cruce con el estadounidense y renacido Andre Agassi que, a sus 34 años, vuelve a contar entre los favoritos tras vencer en Cincinnati.
En hombres, el resto de la nómina de aspirantes al título la completan el americano y defensor del título, Andy Roddick, el australiano Lleyton Hewitt, vencedor en 2001, o el chileno Nicolás Massú, actual oro olímpico en individuales y dobles.
En las féminas, donde las españolas apenas cuentan con opciones, la gran favorita vuelve a ser la belga Justine Henin-Hardenne, actual campeona y que estrenará en Nueva York su oro de Atenas 2004.
La valona, tras una temporada plagada de problemas físicos, regresó a la senda del triunfo en la cita olímpica derrotando fácilmente en la final a la francesa Amelie Mauresmo y demostrando que puedevolver a dominar el circuito.
Con las hermanas Williams fuera de su mejor estado de forma y sin su gran rival y compatriota Kim Clijsters, ausente por lesión, Mauresmo, la americana Lindsay Davenport y la 'Armada' rusa parecen sus más serias candidatas a quitarle protagonismo en su intento por conquistar su segundo 'grande' del año, tras el Abierto de Australia.
