La NBA suspende a Artest toda la temporada
Ron Artest fue suspendido por lo que resta de la temporada de la NBA, la sanción más larga no relacionada con drogas, que se aplica en la historia de la Liga, según informó David Stern, comisionado de esa organización.
Artest se perderá los 72 partidos que faltan de la temporada regular por su papel en una pelea en la que jugadores de los Pacers se liaron a golpes en las gradas con seguidores de los Detroit Pistons.
La suspensión más larga antes de esta, no relacionada con abuso de drogas, se produjo en 1997 cuando el base Latrell Sprewell fue castigado con 68 partidos por tratar de estrangular a su entrenador P.J. Carlesimo. Artest se convirtió en el primer jugador suspendido casi por una temporada completa.
"Lo que (Artest) hizo es imperdonable. Fue una escena terrible y nos obliga a velar porque no se repita", dijo Stern, quien subrayó que en sus 21 años como comisionado de la NBA "este ha sido el peor juego que he visto".
El partido era transmitido en vivo por la televisión estadounidense y las cámaras captaron el momento en que Artest golpea a un hombre en las gradas y poco después O'Neal noqueaba al mismo individuo con otro puñetazo.
El aficionado fue trasladado en camilla a un hospital local, aunque se reportó que no sufrió daños severos. Por estas acciones los tres jugadores podrían enfrentarse cargos criminales y civiles, cuando finalice la investigación que lleva a cabo la fiscalía de Detroit.
"Las acciones salvajes de los jugadores exceden el profesionalismo y el autocontrol que debe esperarse de los jugadores de la NBA", manifestó Stern. Al finalizar la pelea los jugadores de Indiana fueron escoltados a los vestuarios por personal de seguridad de la instalación de Auburn Hills, pero los seguidores de Detroit les despidieron lanzando botellas de agua, cartones de cerveza, hielo y palomitas.
Otros tres sancionados
Por los Pacers, además de Artest, fueron sancionados Stephen Jackson, con 30 partidos, Jermaine O'Neal, con 25, y Anthony Johnson, con cinco.
Por los Pistons, Ben Wallace, cuyo empujón sobre Artest después de una falta motivó el pleito que duró aproximadamente cinco minutos, y que obligó a concluir el encuentro, no podrá jugar seis partidos.
Otros cuatro jugadores recibieron como sanción una suspensión de un encuentro: Reggie Miller, de los Pacers, así como Chauncey Billups, Elden Campbell y Derrick Coleman, de Detroit. La NBA dio a conocer que todas las suspensiones se cumplirán sin derecho a sueldo.
