Berlusconi sobornó a jueces pero el delito ha prescrito y queda absuelto

El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, ha sido absuelto hoy de la acusación de soborno a jueces en 1985 para impedir la venta de la sociedad alimentaria pública SME a un empresario rival. El Tribunal de la Primera Sección Penal de Milán señala en su sentencia que ha prescrito el delito asociado a la entrega al juez Squilante de 434.030 dólares en marzo de 1991 como presunto pago para "ajustar" un dictamen favorable.

Los magistrados Francesco Castellano, Stefania Abbate y Fabiana Mastrominico declaran paralelamente la absolución, con diversas fórmulas, para las acusaciones en relación al litigio para impedir la venta de SME al empresario Carlo De Benedetti.

Según la acusación, el magnate de la televisión privada entregó al juez Renato Squillante 434.404 dólares, depositados en cuentas extranjeras, a través de su abogado personal y más tarde ministro de Defensa, Cesare Previti.

Las condenas en primera instancia de Squillante y Previti se produjeron unos meses después de que el Tribunal de Milán decidiera juzgar por separado a Berlusconi, debido a sus numerosas ausencias por sus obligaciones políticas e institucionales.

VÍCTIMA, NO ACUSADO

Posteriormente, el Parlamento aprobó una polémica ley de inmunidad que dejaba en suspenso todos los procesos contra el primer ministro, pero seis meses después, en enero de este año,el Tribunal Constitucional la declaró ilegal y se pudo reanudar el juicio.

Los abogados de Berlusconi, Niccolo Ghedini y Gaetano Pecorella, que son al tiempo diputados de Forza Italia, reclamaron su absolución con el argumento añadido de que la causa tenía una raíz exclusivamente política.

En ese mismo argumento insistió una y otra vez el propio líder conservador, que se presentó como víctima propiciatoria en un asunto en el que dijo que intervino sólo por razones de Estado, a petición del entonces primer ministro, su amigo Bettino Craxi, y que lo que merecía en realidad era una medalla.

El proceso SME se comenzó a instruir tras las acusaciones hechas en 1996 por Stefania Ariosto, ex compañera sentimental de Vittorio Dotti, abogado de Berlusconi y en ese momento jefe de los diputados de Forza Italia, que reveló una trama para comprar jueces.

Desde su llegada a la política, hace diez años, Berlusconi se ha visto involucrado en varios procesos por corrupción, por los que llegó a acumular condenas de hasta 6 años y 7 meses de prisión, de las que fue absuelto en apelación, casi siempre por prescripción del delito.

El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, afirmó hoy que tiene "plena conciencia" de su inocencia, tras ser absuelto, por prescripción del delito, en el juicio que se le seguía en Milán por soborno de jueces en 1985.

"Mejor tarde que nunca. Tenía razones para estar tranquilo, porque tenía plena conciencia de no haber cometido ningún delito", afirmó Berlusconi en una escueta declaración.

La absolución ha sido recibida con júbilo por los dirigentes de la coalición gubernamental de centroderecha y con cautela por la oposición de centroizquierda, desde donde las formaciones más radicales han pedido la dimisión de Berlusconi.

Una de las primeras voces que se ha sumado a la petición de dimisión, y a la convocatoria de elecciones anticipadas, ha sido la del ex fiscal de "Manos Limpias" Antonio Di Pietro, que considera que la prescripción delito convierte al primer ministro en culpable.