Cada seis minutos se produce un vertido ilegal de hidrocarburos en aguas europeas

La organización de defensa del mar Oceana ha advertido, con vistas al pleno del Parlamento Europeo que esta semana aprobará una propuesta de Directiva en materia de vertidos contaminantes, que "cada seis minutos" se produce un vertido de hidrocarburos en aguas europeas, por lo que reclamó que esta normativa imponga "sanciones criminales" a los contaminadores.

Según destaca la organización en un comunicado, "hay que parar esta grave contaminación crónica", ya que, desde que comenzó el proceso de aprobación de la Directiva, en marzo de 2003, "se han producido unos 180.000 vertidos ilegales a las aguas europeas, contaminándolas con más de un millón de toneladas de hidrocarburos". "Cada mes de retraso en su aprobación supone un incremento de la contaminación marina de más de 40.000 toneladas de hidrocarburos contaminantes", recordó el director de Oceana para Europa, Xavier Pastor.

Entre el martes y el miércoles, el pleno del Parlamento Europeo debatirá la propuesta de Directiva presentada por la eurodiputada holandesa Corien Wortmann-Kool para imponer sanciones criminales a quienes contaminen el mar con hidrocarburos, una reunión que Oceana califica "de máxima trascendencia". Según recuerda, el 88% de los residuos de hidrocarburos que llegan a las costas del Mar del Norte, especialmente bolas de alquitrán, proceden de los vertidos de aguas de sentinas, la cavidad inferior de la nave que está sobre la quilla y en la que se recogen las aguas que se filtran por los costados y cubierta del buque, de donde son expulsadas después por las bombas. Asimismo, y según datos de Oceana, el 90% de las aves petroleadas y residuos encontrados en playas de ambas cuencas del Atlántico Norte "se deben a vertidos ilegales de hidrocarburos".

Cada año se detectan unos 3.000 vertidos ilegales de hidrocarburos en aguas europeas, pero se cree que el número total puede "ser muy superior". La cifra de 20 toneladas al año manejada habitualmente "podría ser de hasta 90.000", es decir, "un vertido cada seis minutos", afectando un área de 242.000 kilómetros cuadrados (la extensión total de Reino Unido).