La OMS ordena destruir cepas de un virus de la gripe de 1957

La Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió hoy la destrucción de un virus de la gripe que se envió a laboratorios en todo el mundo para hacer pruebas y que podría causar una pandemia de esa enfermedad. "El virus podría causar una epidemia global de gripe. Fue una decisión poco acertada enviarlo" a los laboratorios, afirmó el doctor Klaus Stohr, coordinador del programa contra la gripe de la OMS.

Stohr, no obstante, señaló que aunque "hay un riesgo, podría decirse que es bajo y que no hay que asustarse", ya que los laboratorios están habituados a tratar con material peligroso y adoptan medidas de bioseguridad. Agregó que "los riesgos para la población general son bajos", al tiempo que señaló que como medida de precaución, la OMS ha recomendado la destrucción total del virus.

El científico explicó que ese virus fue enviado a 3.747 laboratorios de 18 países como parte de las pruebas rutinarias que se hacen cada año. Indicó además que la Agencia canadiense de la Salud Pública (PHAC) comunicó a la OMS el pasado 26 de marzo que un laboratorio de ese país había identificado al virus A/H2N2 como similar al que circuló entre 1957 y 1958, causando la llamada "pandemia de gripe

asiática", y resurgió en 1968. El virus causó la muerte a entre uno y cuatro millones de personas en 1957, señalaron las fuentes.

La organización alertó de que creen que "las personas nacidas después de 1968 podrían tener una inmunidad limitada de ese virus, que no se incluyó en ninguna de las vacunas trivalentes contra la gripe". La OMS subrayó también que el laboratorio canadiense que identificó el letal virus adoptó medidas de protección y vigilancia, y que se inició una investigación que les condujo hasta un laboratorio estadounidense, el College of American Pathologist (CAP).