Roberto Heras gana en Pajares y sentencia la Vuelta Ciclista a España

El ciclista español Roberto Heras se impuso hoy en la épica decimoquinta etapa de la Vuelta España con final en la estación Valgrande - Pajares sobre 191 kilómetros arrebatándole al ruso Denis Menchov (Rabobank) el jersey oro al que metió más de cinco minutos, lo que le deja muy cerca de su cuarto histórico triunfo final.

El equipo Liberty Wûrth dio un duro golpe al líder de la general, Denis Menchov cuando Roberto Heras atacó desde lejos aprovechando la peligrosa y complicada bajada del alto de la Colladiella, de primera categoría, donde el líder y Carlos Sastre (CSC) dejaron irse al bejarano.

Roberto Heras consiguió así un doblete haciéndose, de nuevo, con el jersey oro que le acerca a su cuarta Vuelta España, y con su décima etapa en la Vuelta a España. Por detrás del bejarano llegaron el asturiano Samuel Sánchez (Euskaltel Euskadi) y Javier Pascual Rodríguez (Comunidad Valenciana).

La relajación de Menchov tras la etapa de Los Lagos, que superó sin problemas, y la sangre fría que le caracteriza, demostrada en las anteriores jornadas, le jugaron en esta ocasión una mala pasada y el ruso erró en su estrategia en la etapa reina de la ronda española.

A Menchov se le escapa así la Vuelta quedando a más de cuatro minutos del nuevo líder, y seguido a 20 segundos en la clasificación general por un luchador Carlos Sastre que rueda muy bien en las cronos y puede disputarle la segunda plaza del podio.

El resto de españoles también cedieron tiempo con respecto a Heras, aunque Francisco Mancebo (Illes Balears) continuó cuarto a seis minutos y 45 segundos y Carlos García Quesada (Comunidad Valenciana) avanzó posiciones gracias a su gran etapa y quedó a ocho minutos y dos segundo del líder.

Heras entra en la historia del ciclismo

La estrategia del equipo Liberty, a la vieja usanza, con avanzadilla de corredores y ataque desde lejos pasará a la historia de la Vuelta España y el ciclismo por su dureza y por la primacía que mostró el bejarano en su terreno, la alta montaña, aunque sufrió en las rampas finales del Puerto de Pajares con desniveles de hasta el 15 por ciento.

La carrera empezó de forma muy inquieta, a pesar de los cinco puertos de montaña que los corredores tenían que afrontar, entre ellos, el de categoría especial de la estación de Valgrande-Pajares, al final de la etapa. Los ciclistas tuvieron que lidiar con los numerosos ataques en las primeras subidas, con el frío, la lluvia y la niebla que convirtieron las bajadas de los puertos en peligrosos descensos en los que se alcanzaron vertiginosas velocidades.

En la subida a la Colladiella, Menchov tuvo que sufrir cuatro ataques de Heras, uno de Sastre y dos de Mancebo, el ruso se encontró desprotegido, sin compañeros y no intentó reducir los 10 segundos que le separaban del bejarano, lo que provocó que la distancia aumentara llegando a ser de un minuto y 50 segundos a 20 kilómetros de la meta.

El error del ruso fue relajarse y dejar marchar al español que ayudado por cuatro de sus compañeros que andaban por delante, Joseba Beloki, Michele Scarponi, Giampaolo Carusso y Angel Vicioso consiguió abrir un hueco durante los kilómetros llanos antes de la subida a Pajares. Menchov se agotó en este terreno y el desgaste le pasó factura en la subida al último puerto de la jornada.

El grupo de cabeza de 25 corredores llegó compacto a la subida final, complicada por la lluvia, donde se vio a un Heras crecido e imponiendo un alto ritmo con la inestimable ayuda de su gregario Scarponi quien brilló durante toda la etapa.

Los nervios y el duro golpe moral que Heras le infligió al jersey oro provocaron que el ruso se desfondara y fuera incapaz de seguir la rueda de Carlos Sastre, quien se marchó con Carlos García Quesada intentado alejar a un Francisco Mancebo que cedía tiempo en la etapa reina.

Roberto Heras se quedó sólo en los últimos cinco kilómetros atacando de nuevo, para hacerse también con el triunfo de etapa, al asturiano Samuel Sánchez y a Javier Pascual Rodríguez.