Milán, PSV y Glasgow Rangers se clasifican para los octavos de la Champions en la jornada del martes

PSV Eindhoven, Glasgow Rangers y Milán, este último sufriendo muchísimo, consiguieron las tres plazas para octavos que ponía en juego la jornada del martes en la Champions. Además, el Liverpool ha terminado primero en el grupo del Betis, y por lo tanto será posible rival del Madrid, y el Chelsea podría tocarle al Barça. Este miércoles se otorgarán las tres plazas que faltan para los octavos de final; el sorteo será el viernes 16 de diciembre, a las 12 del mediodía, en Nyon (Suiza).

El fútbol está lleno de imprevistos, pero a veces los planes salen según se han calculado. Se corre cierto riesgo al jugar con el azar, aunque a veces la apuesta sale a ganador, y merece la pena arriesgar. Eso le ha podido pasar hoy a Rafa Benítez, que últimamente le ha cogido el pulso a su equipo, con seis victorias consecutivas en la Premier y la portería de Pepe Reina imbatida durante nueve partidos seguidos.

Rebobinemos. Al final de la temporada pasada, en las semifinales de la Champions, el Chelsea era el gran favorito para eliminar al Liverpool. Entonces, Benítez tiró de magisterio de entrenador experimentado, y arrancó un empate a cero. Acabó jugando (y ganando) la final en Estambul. Esta vez, un Liverpool todavía inferior al Chelsea, pero con más kilómetros en las piernas, jugó a tirar los dados para repetir la jugada de entonces. Y le ha salido bien. Colocó a Sissokó y Hamann arropando a Gerrard ante la falta de Xavi Alonso, y apostó por Crouch para molestar en ataque, dejando a Morientes en el banquillo. Luchó, peleó, y molestó al Chelsea, sin dejarle jugar, y al final acaba líder del grupo G, lo que le permite enfrentarse a un segundo clasificado, entre los que teóricamente (sólo teóricamente) se encontrarían los rivales más asequibles.

En el grupo E, el más apasionante de esta Champions, el partido de San Siro cumplió las expectativas. Aunque seguramente el Milán no pensaba sufrir tanto contra un magnífico equipo como es el Schalke. Entrenado por Ralf Ragnick, el alemán es un bloque que juega un fútbol muy vistoso, con jugadores muy interesantes como el danés Poulsen, que estuvo cerca de fichar por el Villarreal este verano, el turco Altintop, el lateral brasileño Rafinha, y así hasta llegar a su delantero centro, Kevin Kuranyi. Anoche este grupo de semi-desconocidos puso contra las cuerdas al elenco de estrellas de Ancelotti, que se adelantó por medio de Pirlo, que mandó a la misma escuadra de Rost un lejano libre directo. Empató Poulsen de cabeza, y a partir de ahí el Schalke fue mejor, hasta que Kaká, con dos goles, puso el 3-1 en el marcador. El Schalke no se rindió, acortó distancias por medio de Lincoln, y acabó ahogando al Milán hasta el último suspiro del minuto 94. Al final, el Milán es primero de grupo, le acompaña el PSV como segundo (ganó 2-0 al Fenerbahçe en Eindhoven), y el Schalke se tendrá que conformar con jugar la UEFA.

En el H, el grupo donde el Inter ya se había proclamado campeón, se ha metido como segundo el Glasgow Rangers, sin duda el probable rival más flojo para el Barça en octavos. Los escoceses han arrancado un empate en casa contra el Inter (1-1), remontando un gol en contra de Adriano por medio del danés Lovenkrands, un extremo que anoche ejerció de delantero por las bajas de Novo y Prso. El Oporto, que no pasó del empate sin goles en campo del Artmedia, se queda cuarto y no jugará ni la UEFA, cuya plaza la ocupará el sorprendente equipo eslovaco, que ha dejado una buena imagen en su debut en la Champions.

Por último, en el grupo del Madrid, el Lyon ganó un partido intrascendente al Rosenborg (2-1), con un gol de Fred en el tiempo de descuento.

A falta de la jornada del miércoles, que otorgará las tres plazas que faltan para octavos, la situación en la Champions queda así:

Primeros de grupo: Milán, Olympique de Lyon, Liverpool, Inter de Milán, Barcelona, Arsenal, Bayern o Juventus; y el campeón del grupo D (entre Villarreal, Manchester, Benfica o Lille).

Segundos de grupo: PSV Eindhoven, R. Madrid, Chelsea, Glasgow Rangers, Ajax de Ámsterdam, Bayern o Juventus; Udinese o Werder Bremen; y segundo del grupo D (entre Villarreal, Manchester, Benfica o Lille).

Jugarán la UEFA (1/16 de final): Betis, Schalke, Rosenborg, Artmedia, Brujas, y el tercero de los grupos B, C y D.

Eliminados: Fenerbahçe, Olympiakos, Anderlecht, Oporto, Rapid de Viena, y el que quede colista en los grupos B, C, y D, que se resuelven este miércoles.

El sorteo de los octavos de final de la Champions, que coincide con el de dieciseisavos de la UEFA, será el viernes 16 de diciembre, en la ciudad de Nyon (Suiza), a las 12 del mediodía.