Casi cuarenta heridos en el gigantesco incendio de un centro distribuidor de combustible próximo a Londres

Londres

Al menos tres explosiones se han registrado a primera hora de este domingo en un depósito de combustible de Hemel Hempstead, en Hertfordshire, al norte de Londres, cerca del aeropuerto de Luton. La policía ha informado de que se han producido víctimas y de que las explosiones se han debido a un accidente.

Al parecer, los daños materiales son cuantiosos. Testigos hablan de casas afectadas, llamas de más de veinte metros y enormes columnas de humo.

El centro de distribución de combustible en el que se han producido las tres grandes explosiones, situado en una confluencia de carreteras a unos 16 kilómetros del aeropuerto de Luton, es uno de los más importantes de Reino Unido y sirve a los principales aeropuertos de Londres: Heathrow, Gatwick y Luton.

Las explosiones, ocurridas casi seguidas a partir de las 06.03 de esta mañana, han arrojado enormes bolas de fuego al cielo y han provocado gigantescas columnas de humo.

Aunque se ignoran las causas exactas de las explosiones, la policía parte de la hipótesis de un accidente y ha desmentido algunas noticias que aseguraban que testigos habían visto un avión sobrevolando a baja altura el centro de distribución de combustible de Buncefield.

Según las autoridades, en las explosiones ha habido un número indeterminado de víctimas, sin precisar si se trata de fallecidos o heridos.

Numerosos vehículos de la policía, ambulancias y coches de bomberos han acudido a la zona afectada. Cerca del lugar, el aeropuerto de Luton permanece abierto y continúa operando con total normalidad. La autovía M1, una importante autovía de acceso a Londres, ha sido cortada en ambas direcciones.

Las explosiones, que han obligado a desalojar un hotel, han podido oírse en algunos puntos de Londres y en otras localidades próximas y han sacudido numerosos edificios. Un testigo ha declarado a la BBC que hay "muchas casas dañadas". Uno de los trabajadores del centro de distribución ha contado a la cadena británica que en él hay veinte depósitos de queroseno cada uno de los cuales puede contener hasta 90 millones de litros.

Un portavoz del grupo petrolero Total ha dicho haber contactado con dos trabajadores que se encontraban en el depósito de combustible en el momento de la explosión y ha confirmado que están sanos y salvos. La policía ha pedido a los vecinos de la zona que mantengan cerradas puertas y ventanas ya que el humo es muy tóxico.