Espanyol-Barça y Athletic-Dépor, partidos del sábado

El derbi entre el FC Barcelona y el RCD Espanyol en el Olímpico de Montjuc, donde los azulgrana quieren alcanzar las 15 victorias consecutivas para reafirmar su mando en la Liga, abre esté sábado la penúltima jornada de la primera vuelta y primera del nuevo año, en la que este sábado también se disputa el Athletic-Deportivo.

Volverán Ronaldinho, Eto'o, Deco y Messi, a los que Rijkaard dio descanso en la Copa. Será el primer derbi de Messi y mención especial también merece Eto'o, al que le queda este partido y el próximo ante el Athletic para seguir su espectacular racha en la Liga, en la que suma 17 goles en 17 partidos.

El ausente por parte culé será Rafa Márquez, aquejado de una sobrecarga muscular y que seguramente será sustituido por Edmílson, que acompañaría a Deco e Iniesta, cuya continuidad se da por segura. El Bara podría formar con Valdés; Belletti, Puyol, Oleguer, Sylvinho; Edmílson, Iniesta, Deco; Messi, Eto'o y Ronaldinho.

El Espanyol, por su parte, afronta la cita con más confianza y tranquilidad que hace unas pocas semanas. Lotina ya ha dejado de ser discutido, el equipo sigue en pie en las tres competiciones y ha empezado a reponerse de su mal inicio de temporada. Se trata, además, de buscar el mejor regalo de Reyes para su hinchada.

Lotina también han reservado a algunos de sus mejores hombres. Vuelven Tamudo, que no viajó a Getafe, De la Peña y Luis García, mientras que Martín Posse aparece por primera vez en una lista de convocados, después de haber sido declarado transferible. En cambio, no estarán David García, lesionado, ni Moisés Hurtado, por sanción. Podrían jugar de inicio Kameni; Jarque, Lopo, Pochettino, Sá; Ito, Fredson; Juanfran, De la Peña, Luis García; y Tamudo.

Por su parte, el Athletic y Deportivo inauguran este sábado(San Mamés, 20:00 horas) el nuevo año en Liga, tras haberlo hecho ya en competición copera, donde cosecharon resultados bien distintos, prosiguiendo así la dura y exigente racha de partidos que debe afrontar ambos en este comienzo de año.

Los rojiblancos se complicaron la eliminatoria copera el martes tras caer 0-1 ante el Real Madrid. Pero este mal resultado no debería descentrarles de su objetivo número uno, el de sumar necesariamente puntos para comenzar a olvidar las penurias clasificatoruas quie han venidio suftreindo en 2005. Pero si algo bueno tuvo el partido ante el Real Madrid fueron las buenas sensaciones que trasmitió el equipo, y que deben verse refrendada este sábado con una victoria que le aleje del abismo clasificatorio.

Yeste se perderá el encuentro tras lesionarse el martes, lo que puede permitir a Julen Guerrero volver a ser titular y confirmar su buena actuación en Copa. También será baja Gurpegi, por acumulación de amonestaciones, así como los lesionados Karanka, Ibon Gutiérrez y Luis Prieto.

Con la moral muy alta llega el Deportivo a San Mamés tras derrotar con contundencia a Osasuna el miércoles en Copa (3-0) y dejar encarrilada la eliminatoria. El conjunto gallego está dando muestras de que va a más, tras un inicio dubitativo, y ya es sexto en la Liga pese a perder ante el Espanyol en la última jornada de 2005.

Es seguro que Joaquín Caparrós introducirá cambios en el once con respecto al que juegó en Copa, teniendo en cuenta el maratón de partidos que tiene por delante su equipo, aunque el joven delantero Javier Arizmendi podría continuar como titular después de ganarse el favor de la afición deportivista y la confianza de su técnico con su brillante debut con la camiseta blanquiazul ante Osasuna.