La Comisión propone una reforma drástica de las ayudas a frutas y hortalizas

La Comisión Europea (CE) ha propuesto hoy aplicar en las frutas y verduras que actualmente reciben ayudas por ser entregados a la industria y por el volumen producido, las mismas ayudas que ya están vigentes para otros sectores agrícolas como el aceite de oliva, algodón o cereales, conocidas como "pago único". En la propuesta destaca el cambio de las subvenciones directas, que sólo se conceden para tomates, peras, cítricos -entre otros productos- si van destinados a conserveras o a otras clases de transformación. Bruselas pretende así mantener los fondos para la Organización Común del Mercado y hacerlos más eficaces y "compatibles" con la Organización Mundial del Comercio.

La reforma no varía el presupuesto para la OCM -en torno a 1.488,8 millones y 486 para España en 2005- e incluye ajustes en las medidas e inversiones que pueden acometer los productores de frutas y verduras y que hasta el 50% están cofinanciadas por la UE (en algunos casos 60%).

Bruselas incluye en su proyecto "techos" por país para todas las ayudas para industria. España obtendría 167 millones de euros para sus apoyos a las frutas y verduras para industria, según fuentes del sector, quienes consideran que este montante es escaso porque en la práctica supondría pocos euros por hectárea. Por otro lado, Bruselas planteó modificar los programas que acometen las organizaciones de productores (OP) y que tienen actualmente hasta un 50% de cofinanciación comunitaria.

La Comisión pretende que se financien hasta la mitad del coste de medidas para gestión de crisis como: cosecha en verde, dejar en el árbol frutas y verduras, seguros o creación de mutuas entre OP. Sin embargo, la CE propone suprimir el mecanismo actual que financiaba el 100% de las retiradas, de manera que de ahora en adelante sólo se costee si los productos se distribuyen gratuitamente en escuelas o centros caritativos. La CE sugiere elevar al 60% la cofinanciación para la promoción del consumo en las escuelas o el fomento de la agricultura ecológica

Con esta propuesta, comienza una reforma vital para España, ya que el sector hortofrutícola representa cerca del 34% de la producción agraria nacional y factura unos 14.000 millones de euros.