300 millones de indígenas continúan habitando el planeta

300 millones de indígenas pueblan el planeta. Sólo en América latina habitan 670 pueblos primitivos, lo que representa un 10% de la población. A pesar de que a los largo de los siglos se ha tratado de imponer la cultura occidental, estos indígenas mantienen prácticas milenarias que se han adaptado a los nuevos tiempos conservando su esencia.

Sin bisturís, tecnología ni quirófanos, las prácticas ancestrales de los indígenas de América del Sur logran éxitos impensables para la medicina occidental. "Una de sus prácticas para detectar enfermedades consiste en abrir un conejillo de indias, mirar qué tipo de problema tiene el animal y, de este modo, detectar qué problema tiene el paciente", explica Mercedes César, responsable de los programas de Ayuda en Acción en Nicaragua, sobre los indios quichuas de Ecuador.

El bosque es parte de su vida y de su cultura. El pueblo indígena de Mozonte, en Nicaragua, vive en una de las zonas más secas y propensas a los incendios del planeta. Pero la manera en que los indios cuidan de la tierra ha logrado evitar el fuego. Por ejemplo, "evitando los macrocultivos o los monocultivos enormes", explica César.

Dominio de plantas curativas

Otra de las características de los indígenas del continente sudamericano es el conocimiento de las propiedades curativas de las plantas. La comunidad Shuar, en el amazonas ecuatoriano, es conocida por sus efectivas plantas medicinales. "Muchos principios activos de estas plantas están siendo utilizados en los laboratorios farmacéuticos para medicamentos que luego patentan y se utilizan en la medicina occidental", añade César.

Pobreza y discriminación se esconden tras las costumbres y tradiciones de estos pueblos indígenas. A los occidentales estas prácticas les pueden resulta la mayoría de la veces curiosas, pero para los indios es su modo de vida y su manera de sobrevivir.

"Las culturas no son una pieza de museo", concluye César. "Lo importante es que sean ellos mismo los que puedan desarrollar sus propios modos de vida".