Comienza cuenta atrás para el lanzamiento del "Discovery"
El próximo martes se lanzará el trasbordador al espacio en dirección a la Estación Espacial Internacional
La tripulación del Discovery en el Centro Espacial de Kennedy, en Cabo Cañaveral
Los siete miembros de la tripulación partirán el martes a las 15,38 GMT desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y está previsto su regreso 14 días después, a las 9,47 GMT del seis de noviembre.
Los astronautas del "Discovery" comenzaron hoy la tradicional cuenta atrás de tres días, que terminará, el próximo 23, martes, con el lanzamiento del trasbordador al espacio, en dirección a la Estación Espacial Internacional (EEI).
"Todos nuestros sistemas están en buen estado. No hay nada que comentar", dijo hoy a la prensa el responsable de este lanzamiento de la NASA, Charlie Blackwell-Thompson.
Más información
La NASA dio el miércoles el visto bueno a la misión tras determinar que los problemas planteados por la cubierta de carbono de los paneles en los bordes anteriores de las alas del "Discovery" no constituían un problema de seguridad.
El único impedimento que puede retrasar el despegue son las condiciones atmosféricas, dado que los expertos calculan que hay un 40 por ciento de posibilidades de que llueva o el cielo esté nublado.
Dos mujeres al mando
El Discovery partirá con vituallas y equipos para la EEI, además del módulo "Harmony II", que será agregado a la estructura de la estación internacional durante cinco caminatas o actividades extravehiculares (EVA). Cuatro de las cinco caminatas espaciales serán realizadas por tripulantes del "Discovery" y la quinta por los ocupantes de la Estación Espacial Internacional.
En una curiosa coincidencia, que no se había dado en los 50 años de historia espacial, dos mujeres estarán al mando del trasbordador y de la Estación Espacial Internacional. El Discovery estará comandado por la coronel Pamela Melroy, que será recibida en la EEI por su responsable, la bioquímica Peggy Whitson.
Las misiones de transbordador, suspendidas tras la catástrofe del Columbia en febrero de 2003 y reanudadas en julio de 2005, han agregado varias vigas de extensión a la EEI, que orbita a unos 380 kilómetros de la Tierra.
