La secuencia del genoma del melón cuenta con un número de genes similar al humano
El proyecto de científicos españoles en colaboración con el CSIC pretende caracterizar las variedades de esta especie en España
Un borrador de la secuencia del genoma del melón muestra que cuenta con un número similar de genes que la secuencia del genoma del ser humano. es una de las conclusiones a las que han llegado científicos españoles, con la participación de tres grupos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). El hallazgo, realizado en el marco del proyecto 'Melonomics', pretende caracterizar un gran número de variedades de esta especie en los bancos de semillas españoles y aprovechar la diversidad para generar otras nuevas.
Este borrador, que abarca cerca del 80% del genoma, ha desvelado que el melón tiene un genoma de unos 450 millones de pares de bases en sus 12 cromosomas y los primeros datos apuntan a que contiene unos 26.000 genes, un número similar al del genoma humano. El proyecto que financia la fundación Genoma España constituye la primera secuenciación del genoma de una especie superior liderada por equipos españoles.
El investigador del CSIC y coordinador científico del proyecto, Pere Puigdomènech, resume los principales objetivos del proyecto: "Buscamos identificar variedades resistentes a enfermedades, como por ejemplo, las producidas por hongos, y contribuir a la mejora de la calidad del fruto".
Así, señala que el melón se escogió por su interés científico, al tratarse de una especie con una larga historia genética, para la que han sido descritos caracteres de gran valor en la mejora genética y por su interés económico, "ya que su semilla tiene un valor elevado", puntualizó.
¿Y ahora qué?
El siguiente paso de los equipos de investigación, ubicados en centros de Andalucía, Castilla-La Mancha, Cataluña, Madrid, Murcia y Valencia, será terminar el ensamblado del genoma, refinar la secuencia utilizando otras técnicas de secuenciación disponibles y anotar los genes.
En su estado actual, el borrador permite comenzar el trabajo para identificar nuevos genes y marcadores con los que seleccionar nuevas variedades de interés económico. Al término del proyecto se pondrá al alcance de la comunidad científica internacional un genoma de referencia.
