Los Príncipes de Asturias y autoridades despiden a Samaranch en el Palau de la Generalitat

Los Príncipes de Asturias, don Felipe y doña Leticia, el presidente de la Generalitat, José Montilla, y numerosas autoridades han asistido al homenaje civil en recuerdo de Samaranch que se ha celebrado en el Palau de la Generalitat, donde quedará instalada la capilla ardiente hasta las 17:00 horas.

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El féretro ha entrado en la plaza Sant Jaume y en el Palau ha sido recibido por una formación de gala de 15 mossos d'Esquadra, con el silencio solemne de los múltiples asistentes y el sonido del carillón. Acompañando a los familiares de Samaranch también han estado la infanta Cristina, el alcalde de Barcelona, Jordi Hereu, y el presidente del Parlament, Ernest Benach, entre otros.

La plana mayor de la clase política e institucional catalana ha asistido a este primer acto de despedida para quien está considerado como padre del olimpismo moderno. Tanto en el Palau de la Generalitat como el Ayuntamiento de Barcelona ondeaba sólo la bandera olímpica.

El Príncipe de Asturias, Felipe de Borbón, ha dedicado unas emotivas palabras a Juan Antonio Samaranch al que ha agradecido su contribución para proyectar la imagen "de una España diferente" en todo el mundo. El Príncipe ha asegurado que su labor tras 21 años al frente del máximo organismo olímpico estuvo plagada de grandes logros y transformaciones "de profundo calado", entre las que ha destacado haber vinculado los valores del deporte a las mejores cualidades humanas.

En su intervención, en la que ha combinado el castellano con unas palabras en catalán, ha presentado a Samaranch como una personalidad "inolvidable", que le inculcó "en el corazón" el amor por los Juegos. Ha dicho de él que fue "un barcelonés amante de su tierra y un coloso del olimpismo moderno", y ha apuntado a que esta contribución le valió en 1988 el Premio Príncipe de Asturias del Deporte. El Príncipe ha agradecido que el ex responsable del COI y Marqués de Samaranch demostrara "firme lealtad a la Corona", y se mostró convencido de que millones de personas sienten su marcha "en su ciudad, en su tierra, en su patria y en todo el mundo".

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También ha hablado la hija de Samaranch, María Teresa Samaranch, que ha destacado que el mundo del deporte y sus profesionales fueron siempre "la otra familia" de Juan Antonio Samaranch, con quien ella y su hermano Juan tuvieron que compartir el afecto de su padre.

En su intervención durante el acto de despedida a Samaranch en el Palau de la Generalitat, ha asegurado que su padre siempre tuvo "dos familias", la íntima y la deportiva, con las que se mostraba "plenamente feliz". "En las comidas familiares, el ambiente festivo quedaba subordinado a la televisión. La atención se desviaba de la mesa a la competición", ha relatado, y ha asegurado que el deporte ha estado y estará siempre presente en la familia Samaranch.

Las palabras del presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge, han sido un elogio al gran legado que dejó en el movimiento olímpico su predecesor, Juan Antonio Samaranch, y se ha comprometido a "perpetuar" su herencia y la labor que inició.

Rogge ha asegurado que Samaranch fue "un líder, un mentor y un amigo", y ha destacado que, pese a su timidez y ser un hombre "de pocas palabras", las que decía tenían siempre mucho sentido. El belga ha asegurado que Samaranch dio la vuelta a los Juegos y los transformó tal y como son ahora. Además, "tuvo la gran satisfacción de presenciar los maravillosos juegos" de Barcelona en 1992.

El acto de homenaje institucional ha culminado con la interpretación de la canción emblemática de los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992: 'Amigos para siempre'.

El funeral se oficiará a las seis de la tarde en la Catedral de Barcelona, adonde asistirán los Reyes y la Infanta Elena.