Este verano se prevén menos medusas, aunque cada vez hay más por la contaminación

Este verano se esperan menos medusas merodeando las playas españolas que en los anteriores periodos estivales, a pesar de que la población está creciendo a escala mundial, en parte, por la contaminación de las aguas, según el investigador del centro oceanográfico de Murcia, del Instituto Español de Oceanografía (IEO), Ignacio Franco, que prevé que será la costa mediterránea la más problemática de España.

Las zonas que este verano podrían tener "algún problema, pero no más que el año pasado" serán Cataluña, donde las medusas "ya están saliendo y seguirán haciéndolo" y quizá en Baleares, donde, por otra parte, se han observado "muchas menos que el año pasado".

Aunque estas son las zonas más propicias de España, las poblaciones de medusas suelen afectar también a las costas de Alicante o Murcia, pero a estos puntos llegan "a finales de septiembre, normalmente". En todo caso, ha subrayado que esto dependerá de las corrientes o de los temporales de levante que se produzcan al llegar estas fechas.

Igualmente, el investigador del IEO ha manifestado que el Atlántico no está exento de medusas y ha recordado los periodos de 2005 y 2006 cuando el problema fundamental lo ocasionó la ''Carabela portuguesa''. Sin embargo, considera que en éste área son más difíciles de predecir al ser un océano "más grande y con más corrientes".

Sin embargo, ha destacado que para tener un mayor conocimiento sobre el funcionamiento de los ciclos de las medusas hacen falta series históricas muy largas, pero que en España, al ser un problema relativamente reciente, sólo existen datos continuados desde 2007 mientras que en otras áreas del Mediterráneo como en el mar Adriático llevan siguiéndolas entre 30 y 40 años y se ha observado que allí se suceden ciclos de "diez años con muchas medusas y ciclos de cuatro o cinco años con pocas".

Abonando el mar

Las causas principales de la proliferación de las medusas a escala mundial "responde principalmente a problemas de contaminación orgánica", ya que con la llegada al mar de fertilizantes agrícolas y residuos el mar se hace más productivo.

"Estamos abonando el mar para la proliferación de las medusas con vertidos urbanos, que contienen nitritos y nutrientes en disolución y también en gran parte, con los fertilizantes agrícolas que terminan en el mar por efecto de las lluvias y el lavado de los campos, que hace que terminen en riachuelos, en los ríos y en el mar. Es un proceso de muchos años atrás que va aumentando con el paso de los años, y las medusas se alimentan de este exceso de fitoplancton y pequeño zooplancton".

A estas causas se suman la sobrepesca de los competidores de las medusas por este alimento, tales como las sardinas, boquerones y pequeños pelágicos, entre otras, que también comen plancton, por lo que éstas tienen más alimento para desarrollarse.

En cuanto a la incidencia del cambio climático en el fenómeno, el investigador, resta importancia a este factor puesto que, en su opinión, el aumento de la temperatura del mar no tiene un efecto directo, pero ha reconocido que están aumentando "en todos los mares y tanto en las especies de aguas frías como en las de calientes".