Rumbo a la Eurocopa

España encabeza el grupo de selecciones que comenzarán esta semana su camino a la Eurocopa de Polonia y Ucrania, donde la Selección española defenderá el título de 2008 conseguido en Viena, iniciando el viernes la eliminatoria ante Liechtenstein en Vaduz.

Siete semanas y cinco días después de conquistar el Mundial en Johannesburgo, España regresa a la competición en un entorno mucho más modesto. Por el grupo I 'La Roja' visitará el Rheinpark Stadion de Vaduz para su enfrentamiento ante Liechtenstein, un estadio con capacidad para 6.127 espectadores, 14 veces menos que el Soccer City sudafricano donde tocó el cielo.

El objetivo de las 54 selecciones es conseguir el trofeo Henri Delaunay en Kiev el 1 de julio de 2012. De estos equipos, 46 entran en acción esta semana. España comenzará su camino para refrendar su título, algo que no ha conseguido ningún país en una Eurocopa. Alemania estuvo cerca, pero en 1976 cayó ante Checoslovaquia con el famoso penalti de Panenka en la final en Belgrado.

Los viernes, partido

Tras la celebración en agosto del Estonia-Islas Ferore, el primer partido de esta semana lo disputarán este jueves Israel y Malta. La jornada se completará con 22 encuentros el viernes, un día que se estrena para disputar partidos internacionales con el objetivo de ayudar a los jugadores a tener más tiempo de recuperación para volver a sus clubes una semana después.

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Así, la subcampeona del mundo, Holanda, comenzará su campaña en el Grupo E con un sencillo encuentro ante San Marino a domicilio, con el regreso de Ruud van Nistelrooy al equipo. Alemania, subcampeona de Europa en 2008, buscará continuar con su buen juego basado en un equipo joven con un choque más complicado ante Bélgica en el Grupo A, donde su gran rival será la Turquía de Guus Hiddink, que viajará a Kazajstán.

El ex equipo de Hiddink, Rusia, comienza su aventura al mando de otro holandés, Dick Advocaat, en Andorra dentro del grupo B, y la República de Irlanda, en su primer partido tras la famosa mano de Henry que le apartó del Mundial, visitará a Armenia.

Las grandes selecciones se examinan

El grupo C comenzó el 11 de agosto con el triunfo de Estonia (2-1) ante las Islas Feroe con dos goles en el tiempo añadido para llevarse los tres puntos. Este viernes el equipo estonio volverá a jugar, asumiendo el papel de víctima cuando reciba a la poderosa Italia, en el primer partido oficial de los 'azurri' bajo las órdenes de Cesare Prandelli, con la obligación de borrar la mala imagen mundialista.

Francia también está buscando hacer olvidar la decepción de la cita mundialista con un nuevo seleccionador. Laurent Blanc dará la bienvenida a caras familiares para los 'Bleus' en el partido de inauguración del grupo D ante Bielorrusia en París, tras la derrota el 11 de agosto ante Noruega en un partido al que no se convocaron por sanción a los integrantes del equipo mundialista.

Otras dos selecciones que se examinarán tras un pobre Mundial serán la Inglaterra de Fabio Capello y Portugal, que no tendrá al lesionado Cristiano Ronaldo. En el grupo G, los 'pross' recibirán a Bulgaria ante la que deben dar una buena imagen que haga olvidar la discreta del mes de junio, y en el H, los 'tugas', eliminados por España en los octavos de final, tratará de hacer lo mismo ante la modesta Chipre.

Además, los campeones continentales de 2004, Grecia, comenzarán su andadura en el grupo F bajo las órdenes del sustituto del veterano alemán Otto Rehhagel, Fernando Santos, con un partido en casa frente a Georgia.

En otro partido del grupo I, donde se encuentra España, Lituania se enfrentará a Escocia, mientras que la República Checa, teórico principal rival de los de Vicente Del Bosque, esperará hasta el martes para hacer su debut recibiendo al combinado báltico en Olomuc.