Las lluvias se cobran más de 400 vidas en la región serrana de Río de Janeiro

Las fuertes lluvias que azotan la región serrana del estado de Río de Janeiro se han cobrado la vida de al menos 432 personas, situación que ha sido calificada de "muy dramática" por la presidenta del país, Dilma Rousseff, quien ha realizado un sobrevuelo por la región

Rousseff ha sobrevolado en helicóptero las zonas más castigadas por las precipitaciones para evaluar las consecuencias de las inundaciones en compañía del gobernador regional, Sergio Cabral, y luego no ha podido ocultar su conmoción por la tragedia. "Es un momento muy dramático. Las escenas son muy fuertes. Es visible el sufrimiento de las personas. El riesgo es muy grande", ha dicho Rousseff en su primera rueda de prensa desde que asumió la Presidencia, el 1 de enero.

Según el último balance de Defensa Civil, además de las víctimas mortales, la tragedia ha dejado unas 10.000 personas sin vivienda y un número aún no precisado de desaparecidos, por lo que la cifra de muertes puede aumentar a medida que avancen las tareas de rescate. La mandataria, que ha alabado la "capacidad de organización del Gobierno de Río de Janeiro, combinado con el Gobierno federal y los alcaldes", ha añadido que las prioridades son las tareas de rescate, la reestructuración de las condiciones de vida y el acceso a tratamiento sanitario.

Asimismo, ha dicho que algunas "montañas se disolvieron" sin que se dieran condiciones de irregularidad urbanística, pero matizó que en otras áreas se pudieron observar escenas "de ocupación irregular de áreas de riesgo", lo que agudizó el desastre. Rousseff se ha comprometido a que la liberación de recursos económicos para ayudar a las víctimas se lleve a cabo de "la forma más rápida y menos burocrática posible" y explicó que en las situaciones de emergencia y calamidades hasta el 50% de los recursos puede ser anticipado.

También ha recordado que dentro de los programas gubernamentales destinados a la aceleración económica se destinarán 11.000 millones de reales (6.740 millones de dólares) para labores de saneamiento y drenaje en todo el país y puntualizó que "la previsión no es una cuestión sólo de defensa civil". El Gobierno ya había anunciado que destinará unos 780 millones de reales (cerca de 461,5 millones de dólares) para atender la emergencia.

En los últimos días, la prensa local está siendo crítica con el papel de los poderes públicos por considerar que, a pesar de que las precipitaciones se suceden año tras año, no se han tomado las medidas preventivas necesarias para evitar este tipo de catástrofes. "El Gobierno Federal y yo especialmente transmito mi total solidaridad a las familias de las víctimas", ha concluido Rousseff.

La situación sobre el terreno

Las áreas más afectadas, las ciudades de Teresópolis, Nueva Friburgo y Petrópolis, enclavadas en la hermosa serranía fluminense, continuaban este jueves siendo el escenario de intensas labores de rescate. En esos municipios, las precipitaciones, especialmente virulentas la noche del martes, provocaron deslizamientos de tierras que sepultaron barrios enteros. En las tareas de salvamento están implicados cerca de 1.000 efectivos de los Bomberos, la Defensa Civil, la policía y las alcaldías de la región, que cuentan con apoyo de siete helicópteros.

A las labores de salvamento se han sumado de forma voluntaria vecinos que han logrado sobrevivir a las riadas, según mostró la televisión local. En Teresópolis, uno de los epicentros de la devastación causada por las lluvias, la cifra de fallecidos aumentó hasta 176, según el último recuento municipal. En los barrios más afectados de esa ciudad, Caleme, Parque Imbuí, Posse y Barra do Imbuí, el nivel del agua superó el metro y medio y las imágenes de vehículos cubiertos por el lodo eran recurrentes.

En la vecina Nueva Friburgo se registraron 201 muertos, entre ellos tres bomberos que participaban en los rescates. El resto de fallecidos se registraron en el municipio de Petrópolis, donde los deslizamientos y las inundaciones afectaron principalmente el valle del río Cuiabá y el distrito de Itaipava, así como la zona de Sumidouro. La previsión de lluvias para las próximas horas no es halagüeña y los servicios meteorológicos pronostican nuevas precipitaciones con distinta intensidad, al menos durante los próximos dos días.