El Barça desconfía de Unicaja

Aunque el primero contra el octavo debería ser el duelo más desigual de esta primera eliminatoria por el título ACB, el Regal Barcelona desconfía de un rival, el Unicaja, que llega crecido tras clasificarse en el último momento para los 'play-off' y que ya sabe lo que es ganar en el Palau Blaugrana esta temporada.

El Barça, que ha ocupado la primera plaza de la tabla durante 26 de las 34 jornadas disputadas, ha sumado 27 victorias y sólo 7 derrotas, haciendo valer su fortaleza en el Palau, donde sólo han sido capaces de vencer CAI Zaragoza, Bizkaia Bilbao Basket y, precisamente, Unicaja.

Desde que Chus Mateo relevó a Aíto García Reneses en el banquillo, a principios de año, los malagueños no han perdido un solo encuentro en el Martín Carpena.

Sin embargo, la fortaleza mostrada como local contrasta con los resultados obtenidos en sus encuentros a domicilio. El triunfo logrado en el Palau (79-84) es el único que curiosamente ha conseguido desde entonces. Por eso, repetir podría resultar decisivo.

El cuadro andaluz, que ha tenido una temporada convulsa, ha debido pelear hasta la última jornada para certificar su presencia en estos 'play-off'. Lesiones, nuevas incorporaciones y cambio de entrenador han provocado que haya estado fuera de las eliminatorias por el título durante muchas jornadas por primera vez en las últimas once temporadas.

Los precedentes favorecen además a los azulgranas, que han superado a Unicaja en las siete eliminatorias ACB, dos de ellas de cuartos de final, en las que se han encontrado. En el total de partidos, la superioridad también es manifiesta: 20 a 7.

El Barça cuenta con la importante duda del base Ricky Rubio, que sufre una tenosinovitis peroneal. El Unicaja probablemente tampoco pueda contar con uno de sus directores de orquesta, el veterano jugador estadounidense Terrell McIntyre, quien apura su recuperación, tras perderse las tres últimas jornadas por una rotura en el bíceps femoral de la pierna izquierda.

En la última jornada de la fase regular, recuperaron los catalanes al escolta Gianluca Basile, que aún no había podido debutar esta temporada al ser intervenido en el pie en dos ocasiones. La presencia del italiano en estos 'play-off' dependerá de si hay algún compañero lesionado al que reemplazar.

Para superar a los andaluces, el conjunto de Xavi Pascual deberá explotar todos sus recursos defensivos -el Barça ha acabado con la mejor defensa de la liga, con una media de 66,03 puntos encajados por partido- y esperar que sus mejores hombres estén acertados en ataque.

Por ejemplo, el escolta Juan Carlos Navarro que librará un interesante duelo de 'cañoneros' con Gerald Fitch. Ambos son los máximos anotadores de sus equipos y de sus actuaciones han dependido muchos de los triunfos conquistados. Otro duelo interesante se vivirá bajo los aros. El azulgrana Fran Vázquez ha mantenido un excelente nivel a lo largo de la temporada. Joel Freeland, el jugador que más partidos ha estado en el quinteto inicial de Unicaja (32) y claro dominador de los tableros en su equipo (6,2 rebotes por partido), será el encargado de pararle.