Duelo familiar en el 'grupo español' de la Euroliga

Unicaja de Málaga y Real Madrid inician este jueves (20.45 horas/Teledeporte) su lucha para poder estar en los cuartos de final de la Euroliga en un grupo del 'Top-16' en el que se vivirán varios duelos fratricidas con la presencia también de Gescrap Bizkaia, además del Montepaschi Siena.

A los técnicos de Unicaja, Real Madrid y Bizkaia no terminan de agradarles el hecho de medirse a rivales domésticos, ya que se conocen a la perfección, por sus múltiples duelos. Sólo en la máxima competición europea, Unicaja y Real Madrid se han visto las caras en cuatro ocasiones y siempre el triunfo fue para el equipo local, algo que los costasoleños, que afrontan su séptima presencia consecutiva en el 'Top-16', esperan se repita este jueves.

Los de Chus Mateo, que lograron el pase como terceros de su grupo, confían en mostrar la versión europea de comienzo de temporada, cuando encarrilaron tres victorias consecutivas tras caer en la primera jornada frente a Panathinaikos, y olvidar lo sucedido después, cuando sólo fueron capaces de sumar una victoria en seis encuentros.

Sin embargo, los cajistas, que en la Liga Endesa caminan con paso firme, no lo tendrán fácil debido a las bajas de Joel Freeland, Álex Abrines y Tremmell Darden, De ello querrá aprovecharse el Real Madrid, que ha olvidado el irregular fin de año con tres victorias seguidas, una méritoria y moralizadora, ante el FC Barcelona Regal, otra cómoda ante el UCAM Murcia y la última y trabajada frente al Lucentum Alicante.

Ante los alicantinos, el Real Madrid volvió a echar mano de su arsenal ofensivo, el mismo que le hace ser el mejor ataque de la Euroliga (87.9) y certificó el triunfo con dos triples de Jaycee Carroll, el jugador que mejor porcentaje tiene en la Euroliga. A su artillero, se encomendarán los de Pablo Laso, que ya se impusieron a Unicaja en el duelo de la Liga Endesa de esta temporada (80-96) y esperan repetir para seguir con buen paso en su andadura para poder repetir presencia en la 'Final Four'.

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Pero, además de Carroll, el equipo blanco cuenta con muchas otras bazas tanto para la defensa como el ataque, con la única duda de Novica Velickovic, que no termina de encontrar su mejor forma debido a los recurrentes problemas físicos.

Basile vuelve al Palau

Por su parte, el FC Barcelona Regal empieza su andadura en el 'Top 16' de la Euroliga con un emotivo partido ante el histórico Bennet Cantu, que trae en sus filas a los ex blaugranas Denis Marconato y Gianluca Basile y que no pondrá las cosas fáciles a los de Xavi Pascual, que no contarán con su capitán Juan Carlos Navarro.

Juan Carlos Navarro, todavía ausente por su fascitis plantar en el pie izquierdo, verá a sus compañeros desde el banquillo, pero es la única baja, si bien significativa, en un equipo que sigue teniendo todas las de ganar ante su público. Por otro lado, volverá Ndong al equipo tras ser el descartado en la última jornada de la Liga Endesa, en la que los catalanes ganaron a domicilio al Lagun Aro (56-71).

El duelo está marcado por la vuelta de Basile, ya justo después de que termine la presentación de los jugadores, el directivo responsable de la sección, Joan Bladé, hará entrega a Basile de un obsequio como reconocimiento a su trayectoria en el Barça, mientras que su ex compañero Navarro le entregará una camiseta con la inscripción 'Sempre Baso' ('Siempre Baso') y las firmas de todos los integrantes de la plantilla.

Tras los reconocimientos al ex capitán Roger Grimau y al querido Jaka Lakovic, le toca el turno a un Basile que es el jugador extranjero que más veces ha defendido la camiseta azulgrana, con un total de 327 encuentros en las seis temporadas que estuvo en el Palau. Ahora, no obstante, sus triples no serán celebrados, y es que viste la camiseta de un Cantu que se ha hecho con Greg Brunner para ocupar el puesto del lesionado Marko Scekic.