El Betis tratará de dar un giro a su racha negativa ante un poderoso Athletic

Las derrotas ante Barcelona, Granada y Mallorca han llevado al equipo verdiblanco a colocarse a un solo punto de la zona de descenso, lo que convierte el partido ante los 'leones' de Bielsa como de vital importancia para el devenir de los béticos en la liga.

Para buscar un revulsivo en el equipo, el técnico madrileño Pepe Mel podría presentar varias novedades en el conjunto titular ante los vascos, como ha ensayado esta semana, con la inclusión del defensa portugués Nelson, el meta canario Fabricio y el delantero gallego Jonathan Pereira.

También volverían a la titularidad el zaguero Nacho -una vez cumplida la sanción-, el joven Beñat y el también centrocampista Salva Sevilla.

Para el choque contra el Athletic, Pepe Mel tendrá la ausencia obligada del zaguero canario Mario Álvarez, sancionado, tras desestimar el Comité de Competición las alegaciones del Betis. El interior diestro Juanma, se cayó finalmente de la lista de convocados debido a un proceso gripal.

El equipo de Pepe Mel quiere asirse a las estadísticas contra los bilbaínos en el Benito Villamarín, en donde ha obtenido 21 victorias, ha empatado en quince ocasiones y ha perdido en diez.

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En favor de los 'leones' está su trayectoria en los últimos seis partidos, con tres victorias y otros tantos empates, el último en su feudo: 3-3 con el Espanyol. El Athletic quiere defender su plaza europea, la sexta de la tabla, después de lograr el pase a la final de la Copa y aparcar hasta el mes de mayo una competición en la que, como hace tres años, volverá a disputar el título con el Barcelona.

Mientras en el entorno rojiblanco el gran debate de los últimos días lo acapara la sede en la que se disputará esa final, Marcelo Bielsa y sus hombres se centran en una importante cita en la que el Athletic tratará de recuperar el terreno perdido después del empate cedido frente al Espanyol en San Mamés en la última jornada.

Y es que el 3-3 plasmado con el gol del blanquiazul Albín en el tiempo extra privó al equipo bilbaíno de dos valiosos puntos que le hubieran aupado hasta la zona de Liga de Campeones en la cuarta plaza en poder del Levante, que sigue teniendo a dos puntos de distancia.

Un triunfo en Sevilla sería, además, una nueva inyección de confianza en vísperas de viajar a Moscú, donde el Athletic retomará el jueves su aventura europea frente al Lokomotiv en una cita que se prevé especialmente exigente por las condiciones que se esperan en la capital rusa, con temperaturas cercanas a los 20 bajo cero.

El regreso de Íñigo Pérez en lugar de Ander Herrera, sancionado con un partido tras haber cumplido el primer ciclo de amonestaciones, se perfila como la única novedad que presentará Bielsa en un once que, tras dos jornadas de rotaciones en función de la semifinal de Copa, presumiblemente volverá a ser el habitual.