Rafa Nadal derrota a Berdych para entrar en su primera gran final en diez meses

Esta es la primera final de un Master 1000 a la que llega Nadal después de sus recientes problemas en la rodilla. Su rival será el argentino Juan Martín del Potro, que se impuso en la otra semifinal al serbio Novak Djokovic.

El español se coloca con un registro de 13 victorias y 3 derrotas frente a Berdych, a quien ha ganado sus últimos 12 enfrentamientos directos y los últimos 7 en cemento. Nadal, dos veces campeón en Indian Wells (2007 y 2009), alcanza así la final en el desierto californiano por cuarta vez (fue finalista en 2011).

Es la octava semifinal seguida en Indian Wells para Nadal, que confirma el mejor inicio de temporada en su carrera, con 13 victorias consecutivas tras haber estado siete meses fuera de las pistas por una rotura parcial del tendón rotuliano de la rodilla izquierda y el síndrome de Hoffa -una inflamación de la zona de tejido graso que se extiende por debajo del tendón rotuliano- que padece. La última vez que Berdych le ganó a Nadal fue en el Masters de Madrid de 2006. El checo no había perdido un solo set hasta hoy en Indian Wells y sólo había dejado escapar 25 juegos hasta la fecha.

Arrancó Berdych potente con el saque, su principal arma en un comienzo de partido equilibrado gracias a la profundidad y colocación de la zurda del español. Con 3-3, el balear contó con tres bolas de rotura de saque y tras salvar las dos primeras, el checo cometió un grave error en un golpe sencillo cerca de la red.

El mallorquín defendió su servicio con agresividad y esperó a volver a tener el timón para llevarse la primera manga con la primera bola de set que dispuso.

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Tranquilo, concentrado y confiado en sus posibilidades, el español afrontó la segunda manga con el mismo guión, pero tras unos compases de gran igualdad, con el checo dominando su servicio y el número cinco del mundo jugando largo y con golpes de escándalo desde la línea de fondo, Berdych logró su primera bola de 'break' del partido y la aprovechó merced a una doble falta de su rival.

El checo se colocaba así con 5-3 a su favor. Nadal, lejos de venirse abajo, contraatacó y le devolvió la jugada. Consolidó su servicio (5-5) y, a la segunda ocasión de rotura de saque, se benefició de otro error impensable de Berdych sobre la red.

En el momento decisivo el mallorquín salvó hasta tres bolas de 'break' y cedió una primera bola de partido, pero no la segunda. Entonces le invadió una explosión de júbilo y confirmó que, en efecto, Nadal está de regreso.

Por su parte, Nole y Delpo firmaron un apasionante duelo de tú a tú. El serbio comenzó algo más agresivo y el argentino se tuvo que especializar en salvar bolas de 'break' en un octavo juego en el que salvó las embestidas de su rival hasta en cuatro ocasiones (4-4). Sin embargo, Djokovic se desquitó en el momento preciso, sumando el primer ''break'' del set para adjudicarse la manga (6-4). El recital de ambos no había hecho más que empezar.

El segundo acto comenzó con un intercambio de roturas que se saldó en favor del tandilense (1-3) gracias a una gran derecha que movía bien al número uno del mundo. El serbio cometía sus primeros errores en el partido y el sudamericano lo aprovechó para encarrilar el set con una rotura (2-5). No se rindió fácilmente Djokovic, que a punto estuvo de volver a meterse en el set, pero finalmente no culminó la remontada (4-6).

Con el orgullo del mejor del mundo tocado, Nole puso de nuevo contra las cuerdas a su rival para comenzar el tercer set con ventaja con un tempranero 'break' (3-0). Del Potro parecía acusar ya el infatigable ritmo del Chacal pero en verdad eran los dos los que acusaban el frenético esfuerzo bajo el calor californiano. Así las cosas, con garra, el de Tandil recuperó su servicio en el quinto juego (3-2) y el duelo volvía a quedarse sin un dueño claro (4-4).

De nuevo la fe del argentino pudo más que el saque del favorito número uno, logrando una rotura que valía medio billete a la final (4-5). Como le ocurriese tras perder su ventaja en este tercer set, Djokovic salió por momentos del partido, pero en este caso el final estaba demasiado cerca como para desconectarse. Del Potro, que eliminó a Anddy Murray en cuartos, tenía ya el ojo puesto en su segunda final del año (tras conquistar Rotterdam). Con su saque, el argentino certificó la victoria, primera derrota de Nole este año, para estar en su segunda final de un Masters (subcampeón en Montreal 09).

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