Los Knicks, al borde de la eliminación

El base George Hill lideró el ataque y la defensa de los Pacers de Indiana, que se impusieron por 93-82 a los Knicks de Nueva York en el cuarto partido de las semifinales de la Conferencia Este que dominan por 3-1 al mejor de siete.

El quinto partido de la serie se jugará el jueves en el Madison Square Garden de Nueva York, donde a los Knicks sólo les vale el triunfo si no quieren quedar eliminados, mientras que los Pacers podrían asegurar su pase a las finales por primera vez desde la temporada del 2004.

Hill aportó 26 puntos al anotar 9 de 14 tiros de campo, incluidos 2 de 6 triples, y acertó 6 de 9 desde la línea de personal, dio cuatro asistencias y capturó tres rebotes. Junto a Hill, el alero Paul George fue una vez más el jugador más completo de los Pacers al disputar 45 minutos en los que aportó un doble-doble de 18 puntos y 14 rebotes, 11 de ellos defensivos. George anotó 6 de 19 tiros de campo, incluido un triple de nueve intentos, acertó 5 de 8 lanzamientos de personal, repartió siete asistencias, recuperó dos balones y puso otros dos tapones.

Mientras que el ala-pívot David West también logró cifras dobles de 10 puntos, 10 rebotes, tres asistencias y un tapón que lo dejaron como el quinto máximo encestador del equipo después del escolta Lance Stephenson y del base reserva D.J.Augustin, que anotaron 12 y 11 tantos, respectivamente. El pívot jamaiquino Roy Hibbert solo anotó seis tantos, pero hizo una buena labor bajo los aros al capturar 11 rebotes y poner tres tapones.

Como equipo los Pacers tuvieron 41 (31-76) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 32 (8-25) de triples, comparados al 36 (31-87) y 29 (8-28), respectivamente, de los Knicks, que también perdieron la lucha bajo los aros al capturar sólo 36 rebotes por 54 de Indiana "Hemos jugado un partido serio y desde el inicio fuimos agresivos en el ataque y la defensa. Ahí estuvo la clave del triunfo", declaró Frank Vogel, entrenador de los Pacers. "Seguimos con la ventaja de campo y ese era el objetivo que deseábamos conseguir al concluir los dos partidos disputados en casa".

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Los Pacers tuvieron siempre el control del partido y el ritmo de juego, que les permitió llegar al descanso con la ventaja parcial de 14 puntos (48-34) y aguantaron sin problemas en el segundo cuando los Knicks intentaron la reacción final.

El alero estrella de los Knicks, Carmelo Anthony, consiguió 24 puntos (9-23, 2-6, 4-5) y nueve rebotes, que lo dejaron como el líder del equipo neoyorquino, que volvió a tener todo tipo de problemas en el juego ofensivo y tampoco realizaron buena defensa. "No hemos estado concentrados, tampoco ejecutamos bien la estrategia y nuestra selección de tiros no fue la mejor", declaró Mike Woodson, entrenador de los Knicks. "Nuestra presencia bajo los aros no existió y así es muy difícil conseguir el triunfo".

Woodson dijo que el equipo debía reencontrarse con la unidad entre todos y volver a jugar el baloncesto ganador que hicieron durante la temporada regular. "Sabemos que el partido del jueves debe ser el inicio de dejar atrás lo que hemos hecho mal en los tres anteriores, que han sido derrotas, y trabajar con una mentalidad nueva y ganadora", destacó Woodson.

El escolta-alero reserva J.R.Smith aportó 19 puntos, pero falló 15 de 22 tiros de campo, incluidos 7 de 10 triples, capturó dos rebotes, no dio asistencias, recuperó un balón y puso un tapón. El pívot Tyson Chandler fue el tercer máximo encestador de los Knicks al conseguir un doble-doble de 12 puntos, 10 rebotes y tres tapones.

El pasado domingo, Chandler criticó, sin dar nombres, pero en clara alusión a Anthony y Smith, la manera tan "egoísta" como se actuaba dentro del equipo, sin querer pasar el balón y sólo pensar en tirar a canasta, aunque no fue la mejor opción. Esta vez Chandler tuvo más oportunidades e hizo una buena labor individual y de equipo, pero ni Anthony ni Smith llegaron con su mejor inspiración encestadora.

Bajo los aros, sólo Chandler, que salió elegido con el Primer Equipo Defensivo del Año, respondió y compitió con los hombres altos de los Pacers, porque el ala-pívot Amare Stoudemire, que jugó su segundo partido después de haber estaba de baja por dos meses, no pudo ser factor ganador al disputar 11 minutos y capturó cuatro rebotes.

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