El cierre de Altavista, un clásico en Internet

Nos habíamos olvidado de él pero ahí estaba... Sobreviviendo en el océano de Internet, hasta hoy. Altavista, el primer motor de búsqueda cuando la web se popularizó mundialmente a mediados de los 90, ya no existe. Su lugar ha sido reemplazado por Bing y Yahoo, la misma empresa a la que llegó a superar y que adquirió la marca en 2003. Altavista llegó a ser referente para millones de internautas que encontraban con él información en las alrededor de veinte millones de páginas que tenía indexadas en su motor de búsqueda. A finales de junio, Yahoo confirmaba el cierre dentro del proceso de restructuración impulsado por su nueva consejera, Marissa Mayer.

Para los internautas más nostálgicos, el adiós a Altavista puede ser comparable al reciente apagón del Messenger. Eran herramientas que nos ayudaron a navegar por el inmenso campo de Internet cuando todavía éramos inexpertos a mediados de los 90. Altavista apareció en la red en diciembre de 1995. La empresa californiana Digital Equipment Corporation había desarrollado un programa que permitía encontrar archivos en Internet de forma simple. En su primer día, el buscador contabilizó alrededor de 300.000 visitas y pronto llegaría a los 80 millones, acaparando el 20 por ciento del mercado y superando a sus más inmediatos competidores de entonces: Yahoo, Lycos o Excite.

A partir de ahí, comenzó su decadencia. El éxito del buscador atrajo a grandes de la informática que adquirieron la compañía. Primero Compaq, que a su vez sería comprada por HP, y finalmente Yahoo! en 2003 con el objetivo de ampliar el potencial de su buscador principal. Para entonces, Google ya se había hecho con el mercado que actualmente alcanza el 66,7%, muy por delante de Bing (17,4%) y Yahoo! (11,9%), según comScore. La restructuración empresarial diseñada por Marisa Mayer, que recientemente fue noticia por adquirir la red de microblogging Tumblr, ha pasado por el cierre de éste y otros servicios de los que Yahoo era propietario.

La noticia se confirmaba el pasado 28 de junio en un comunicado del vicepresidente ejecutivo de plataformas de Yahoo, Jay Rossiter, en el que insistía en el esfuerzo de la compañía por "afinar nuestro enfoque y proveer experiencias a las vidas diarias de los usuarios. Como parte de ellos, terminaremos algunos productos para continuar creando otros que sean esenciales para los usuarios". Esa ha sido la explicación, lo cierto es que la presencia actual de Altavista en la red era irrelevante. Apenas (aunque sorprendente) cientos de miles de visitas al día frente a los más de cinco mil de Google.