España busca consuelo en el bronce

La selección española de baloncesto buscará este domingo (17:30 horas/Cuatro) la medalla de bronce ante Croacia en la 'final de consolación' del Eurobasket de Eslovenia, en un partido en el que España buscará su cuarta medalla consecutiva en este torneo y Croacia su primera desde el año 1995 | España-Croacia, en directo (17:30)

España lograría su cuarta medalla consecutiva en un Eurobasket, la undécima de la historia, y la séptima en las últimas ocho ediciones del torneo. Y es que desde que el equipo español alcanzara la plata en Francia, en 1999, España sólo se ha apeado del podio en el año 2005. Aquel año, el equipo español acabó cuarto, perdiendo el partido por el bronce ante Francia por un aplastante 98-68.

En el partido de este domingo, España tratará de superar a una Croacia que se quedó a las puertas de jugar la que hubiera sido su primera final de un Eurobasket desde que compite como nación independiente. El cuadro de Jasmin Repesa cedió ante Lituania en semifinales (77-62) y tratará de conseguir la tercera medalla de su historia en este campeonato.

Si España quiere ganar, el partido de la primera fase entre ambos conjuntos debe servir como referencia. En la primera jornada de competición, la selección española arrasó a Croacia (68-40), e incluso la hizo parecer un equipo mediocre por momentos. Algo que durante todo el Eurobasket se ha demostrado que no es así.

El equipo balcánico está lejos de hacer honor a los mitos de su baloncesto, pero es un conjunto equilibrado y que ha jugado una gran competición. Abanderados por Bojan Bogdanovic (16.9 puntos y 4.1 rebotes por partido) y con un gran grupo de jugadores como el barcelonista Ante Tomic, el madridista Dontaye Draper o el joven Dario Saric, Croacia tiene hambre de medalla y no se parecerá al equipo endeble que cayó contundentemente ante España en la primera jornada.

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En el caso de que sea un partido duro, España tendrá su última oportunidad para demostrar que puede competir en los momentos claves de los partidos en este torneo. Y es que en las derrotas ante Grecia (75-79), Italia (81-86) y Francia (72-75), España no demostró estar a la altura de las circunstancias.

El de este domingo es el último tren para que los de Orenga demuestren que son ganadores sin Juan Carlos Navarro y Pau Gasol en el equipo. En el primer torneo de la última década sin los dos máximos exponentes de 'los Juniors de Oro' a la vez, y a pesar de contar con Marc Gasol en el equipo, España ha adolecido de una figura referencial en los momentos en los que el balón quema más.

Dura pugna por el oro

Después se disputará la final. Las selecciones de Francia y Lituania lucharán (21.00) por ser unas dignas sucesoras del equipo español en el trono europeo después de cuatro años de reinado en el baloncesto continental.

Francia, la subcampeona de hace dos años y verdugo de la selección española en semifinales, quiere acceder a lo más alto de un podio que nunca ha pisado, mientras que Lituania lleva seis años sin pisar el podio (fue bronce en 2007) y diez sin ser campeona (Estocolmo 2003).

Lituania parece superior en altura, mientras que Francia es más atlética en todos los puestos. Tony Parker es la figura a seguir por los lituanos, mientras que Linas Kleiza lo será por los franceses. Pero hay más protagonistas en el reparto con Diaw, Batum, De Colo, Gelabale o Kalnietis, Maciulis, Seibutis, Valanciunas o Motiejunas.

Es una final europea y cualquier cosa puede ocurrir. El poderío reboteador lituano contra la creatividad de Parker. El juego total de Maciulis contra la puntería de Batum. Francia lleva años oscurecida por el brillo de España que le ha alejado de las medallas en los últimos años. Parece el delfín más adecuado para reinar los próximos dos años, pero el baloncesto es cruel muchas veces.

Lituania también tiene sus méritos y después de 'fracasar' con un quinto puesto en el Eurobasket que organizó hace dos años, quiere resarcirse con una victoria que le devuelva a lo más alto en el que es su deporte nacional.

Cuarenta minutos de juego separan el éxito del triunfo total. Hablar de fracaso carece de sentido cuando se es una de las dos mejores selecciones de un campeonato en el que han participado 24 equipos nacionales, pero el perdedor no lo sentirá así, al menos hasta que pase algún tiempo y pueda digerir la derrota.

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