Bailong: el ascensor al aire libre más alto del mundo
¿Atentado ecológico o prodigio de la ingeniera civil? Esa es la gran pregunta que todavía hoy colea desde que en octubre de 1999 el gobierno chino iniciase la construcción de un mastodóntico ascensor al aire libre en medio de un paraje considerado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.
Tras casi tres años de trabajo y una inversión de 120 millones de yuanes (unos 15 millones de euros), el ascensor de Bailong se inauguró en Wulingyuan, un inusual paisaje que cuenta con más de 3.000 pináculos pétreos de cuarcita y arenisca, y que inspiró a James Camerón para crear su célebre planeta Pandora de la película “Avatar”.
El área de Wulingyan, donde se encuentra el polémico aparato elevador, forma parte del Parque Nacional de Zhangjiajie, en la provincia de Hunan, al sureste de China. En 1992 la UNESCO declaró a este entorno de interés panorámico e histórico, algo que no impidió que en el año 2002 el “Ascensor de los Cien Dragones”, como se conoce a Bailong, comenzase a funcionar.
La estructura metálica por la que asciende el acristalado Bailong se ubica pegada al acantilado de una montaña y cuenta con una altura de 330 metros, estando considerado el ascensor al aire libre más alto del mundo. El aparato tarda un minuto en hacer su recorrido completo, pudiendo transportar en sus dos pisos hasta 50 personas por trayecto. No obstante, el libro Guiness de los Récords le incluyó en sus páginas como el ascensor más rápido con mayor carga de pasajeros del mundo.
Un escalador muy temerario
En 2013, el escalador francés Jean-Michel Casanova tuvo la sangre fría de trepar sin ningún tipo de cuerda ni arnés de sujeción los 330 metros de estructura metálica, empleando para ello 68 minutos y 26 segundos. Anteriormente, Casanova ya había acometido con éxito otro tipo de retos temerarios como escalar la Torre Eiffel o el Puente de Brooklyn.
Una vez en la cumbre, el galo pudo gozar de las impresionantes vistas de Wulingyuan desde su punto más elevado. Una panorámica de la que disfrutan cada año unos cinco millones de turistas y con la en su día Camerón vislumbró Pandora.
Si sueñas con descubrir este y otros muchos rincones del mundo increíbles, disfruta viajando de uno de los placeres más gratificantes y descubre países, lugares y paisajes llenos de encanto. Aprovecha tus vacaciones y pon rumbo a Asia en el que será el gran viaje de tu vida.
